Wenn Mitte März 2015 in Südafrika zum Etappenrennen Cape Epic gestartet wird, werden José Hermida und Rudi van Houts nicht die einzigen Athleten vom MULTIVAN MERIDA BIKING TEAM am Start sein. Auch Gunn-Rita Dahle Flesjå ist mit von der Partie, und zwar zusammen mit der Schweizerin Kathrin Stirnemann im Team der Hilfsorganisation World Bicycle Relief.

„Das Etappenrennen Cape Epic gilt innerhalb der Mountainbike-Szene als große Herausforderung. Darum wollte ich es schon seit Jahren fahren“, erklärt Gunn-Rita Dahle Flesjå ihren Entscheid, Mitte März zum Etappenrennen in Südafrika anzutreten. „Und weil die Worldcup-Saison so spät beginnt, bot sich ein Start im Frühjahr 2015 umso mehr an. Mein Hauptziel für die kommende Saison ändert sich dadurch nicht: Ich will in der Disziplin Crosscountry im Worldcup sowie an Welt- und Europameisterschaften um Siege und Medaillen fahren und auch im Marathon an den Start gehen.“ Mit Etappenrennen hat die Norwegerin vom MULTIVAN MERIDA BIKING TEAM bereits einige Erfahrungen machen können: Neben der „Tour VTT“ fuhr sie auch schon verschiedene Etappenrennen auf der Strasse.

Beim in Zweier-Teams ausgefahrenen Cape Epic will Gunn-Rita Dahle Flesjå eine solide Basis für die kommende Saison legen und zusammen mit ihrer schweizerischen Cape Epic-Teampartnerin Kathrin Stirnemann auch Jagd auf einen Etappensieg machen. „Das Gesamtklassement ist nicht wirklich ein Thema für uns. Aber wir freuen uns auf das Abenteuer und die Herausforderung, die dieses Rennen darstellt. Antreten werde ich übrigens auf dem vollgefederten „Big.Ninety-Nine“ von MERIDA“, verrät Dahle-Flesjå weiter. Ihre Cape Epic-Teamkollegin Kathrin Stirnemann hat mit Starts in Mixed-Teams beim Cape Pioneer Erfahrung in Etappenrennen vorzuweisen und ist die amtierende Gesamtworldcup-Siegerin in der Disziplin Eliminator. „Für mich ist es eine Ehre, dass mich Gunn-Rita als Partnerin für das Cape Epic ausgesucht hat. Das bedeutet mir viel. Ich bin total motiviert, freue mich auf das Abenteuer und hoffe, meiner Form im Hinblick auf die kommende Crosscountry-Saison nochmals einen Kick zu geben. Aber die acht Tage beim Cape Epic werden auch hart werden“, blickt Stirnemann voraus.

Mit ihrem Start beim Cape Epic wollen Gunn-Rita Dahle Flesjå und Kathrin Stirnemann auch der Hilfsorganisation World Bicycle Relief helfen. Diese versorgt Bedürftige in Entwicklungsländern mit robusten Fahrrädern, erleichtert ihnen so den Alltag und eröffnet neue Geschäftsmöglichkeiten. Auch die Wartung und Reparatur dieser Fahrräder schafft Arbeitsplätze vor Ort. „World Bicycle Relief hat mir gezeigt, dass das Fahrrad eine sehr kosteneffiziente Methode ist, um Vieles im Leben von Menschen zum Guten zu verändern – ob auf dem Weg zur Schule oder zur Arbeit, für Transportzwecke oder um eine ganze Familie zu ernähren. Darum ist es mir eine Freude, World Bicycle Relief und den Tätigkeiten dieser Hilfsorganisation mit meinem Start beim Cape Epic mehr Beachtung zu verschaffen“, meint Gunn-Rita Dahle Flesjå. Als Geschäftsführerin der World Bicycle Relief Deutschland GmbH freut sich Kristina Jasiunaite über das Engagement von Dahle Flesjå und Stirnemann: „Wir freuen uns sehr, dass dieses Powerduo beim Cape Epic für uns Werbung machen und Geld sammeln wird, um Auszubildende in entlegenen Gebieten mit Fahrrädern auszustatten.“