Wie bereits in 2018 so wurde auch in 2019 das Team Sauerland NRW – SKS Germany vom Veranstalter der Mallorca Challenge für das vier Eintagesrennen umfassende Programm vom 31.1.19 bis 3.2.2019 eingeladen.
Üblicherweise besteht das Rennen aus 2 Flachetappen (Tag 1+4) und 2 für die frühe Jahreszeit sehr anspruchsvollen Bergetappen im Tramuntana Gebirge.
Angespornt durch den Weltmeistertitel von Alejandro Valverde lies der Veranstalter heuer jedoch auch die erste Etappe von Ses Salines nach Felanitx mit einer Bergankunft am Sant Salvador enden, die dem Weltmeister wie auf dem Leib geschrieben schien. Dieser hatte erst an den Vortagen dort im Training einen STRAVA KoM erzielt.

Bei angenehm warmen Temperaturen um 18° Grad aber sehr, sehr heftigen und böigen Winden verlief die Renneröffnung auf euröpäischem Boden alles andere als ruhig, obwohl sich schon gleich nach dem Start eine 3-köpfige Spitzengruppe bildete. Bereits innerhalb der ersten 40km kam es im Feld zu einem Sturz, in dem u.a. Christoph Schweizer als auch Topfavorit Tim Wellens (Lotto-Soudal) verwickelt waren. Beide konnten jedoch nach Aufholjagden wieder ins Peloton zurückkehren und Tim Wellens die Etappe sogar als 5er beenden.

Chris Schweizer und Peter Koning (Bike Aid) nach dem Sturz bei der Verfolgung des Feldes
Die Ausreißergruppe harmonierte trotz des böigen Windes gut und konnte bis ca. 30km vor dem Ziel ihre Führung verteidigen, als Movistar mit der Verfolgung im Hauptfeld ernst machte. Der Wind blies nun auf dem Weg nach Felanitx von schräg hinten und bei enorm hohem Tempo wollten viele Mannschaften ihre Kapitäne nach vorne positionieren und dabei geschah ein Massensturz, der das Feld zerteilte und nur eine ca. 30 Fahrer umfassende Spitzengruppe fuhr in den Schlußanstieg um den Sieg, den schließlich nach mehreren Attacken und Gegenattacken Jesus Herrada (Cofidis) vor Guillaume Martin (Wanty) und Bauke Mollema (TREK) errang. Weltmeister Valverde blieb nur ein sehr guter vierter Rang.
Leider wurden alle Team Sauerland Fahrer von dem Sturz aufgehalten bzw. darin verwickelt und somit errang Felix Intra einen Tag vor seinem Geburtstag mit Rang 72 das beste Ergebnis für das Team, 114er Louis Leinau und 115er Jon Knolle, aber alle Fahrer kamen ins Ziel.
Die nächsten beiden Etappen in den Bergen waren für das junge Team zu diesem frühen Saisonzeitpunkt dann doch eine Schippe zu schwer, aber vielen anderen nicht World Tour Teams ging es da genauso und ich frage mich schon, warum zu diesem frühen Zeitpunkt solch schwere Etappen sein müssen. Und auch das Wetter spielte an diesen 2 Tagen so seine Streiche, der starke Wind blieb und es kamen noch Regen-und Graupelschauer dazu. So konnten die jungen Fahrer aus dem Sauerland die Etappen nicht im Zeitlimit beenden, aber so erging es vielen Fahrern, am 3. Tag kamen nur 75 Fahrer in Deia an.
Emu Buchmann vom Team BORA-hansgrohe schien dies alles zu gefallen, mit einer sehr langen Soloattacke gewann er Tag 2 von Andratx nach Lloseta und auch an Tag drei wurde er nur von Tim Wellens im Ziel bezwungen, was für ein starker Auftakt für den jungen Deutschen!

Team Sauerland NRW am Tag 3 im Port Soller
Der vierte Tag mit dem Start vor dem Hotel Occidental Playa de Palma, das gleichzeitig auch das Quartier für das Team Sauerland war, versprach wieder besseres Wetter und auch einen Zielsprint an der Hafenpromenade von Palma. Allerdings musste das Feld nach einer Runde durch die Inselmitte 30 Kilometer vor dem Ziel noch den Sa Creu (Militär-)Pass bezwingen, aber alle Team Sauerland Fahrer stemmten diese Herausforderung und konnten sich im Hauptfeld platzieren. Den Massensprint gewann in überlegener Manier Marcel Kittel (Katusha-Alpecin), Andre Greipel als 5ter, Rüdiger Selig als 6ter und John Degenkolb als 8ter rundeten das gute Ergebnis aus deutscher Sicht an diesem Tag ab.

Nach dem Rennen ist vor dem Rennen: Das Team Sauerland NRW blieb mit Trainer Wolfgang Oschwald nach der Mallorca Challenge noch 2 Wochen auf der Insel und bei besten Wetterbedingungen konnte eine gute Grundlage für die bevorstehende Saison erarbeitet werden.
Die Teampräsentation des Team Sauerland NRW findet am 23.2.19 in Sundern statt.
Eine erfolgreiche Saison wünscht Euch
Plomi

Text und Fotos
Gerhard Plomitzer
www.plomi.smugmug.com / @plomiphotos