Wiederholt Belomoina ihren Vorjahres-Erfolg?
Ilias als lachender Dritter?

Die Weltranglistenerste Yana Belomoina führt die Startliste der zweiten Runde des Cyprus Sunshine Cup in Amathous an. Die Ukrainerin trifft auf starke Konkurrenz. Bei den Herren scheinen der Österreicher Karl Markt, der Tscheche Jan Skarnitzl und der Grieche Periklis Ilias unter den Fahrern aus 15 verschiedenen Nationen die Favoriten zu sein.

Auf den Start bei der ersten Runde des Cyprus Sunshine Cup, dem Afxentia Etappenrennen hatte Yana Belomoina wegen eines Infekts verzichten müssen. „Ich bin bereit“, sagt die Weltcup-Gesamtsiegerin vom niederländischen Team CST Sandd American Eagle jetzt.

Sie macht sich allerdings nicht viele Gedanken über die Wiederholung ihres Vorjahressieges. 2017 hatte sie das Rennen zwischen den altertümlichen Ruinen von Amathous gewonnen. „Ich fühle mich jetzt besser, aber ich werde keine spezielle Vorbereitung haben. Es ist früh in der Saison und ich muss über das ganze Jahr hinweg top sein“, erklärt Belomoina. „Amathous ist ein schönes, aber physisch auch sehr anspruchsvoller Kurs.“

Und sehr besonders. Nirgendwo auf der Welt wird direkt am Meer zwischen Ruinen ein Rennen gefahren, die Zeugen einer längst vergangenen Zeit sind. Für die tollen Aussichten können sich die Athleten allerdings nur während des Trainings Zeit nehmen, denn der 4,72 Kilometer lange Kurs ist auch fahrtechnisch nicht gerade einfach.

Die größte Konkurrenz von Yana Belomoina kommt aus Norwegen. Wie die Ost-Europäerin war auch die Skandinavierin Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Merida9 schon vor dem Cyprus Sunshine Cup auf der Mittelmeer-Insel um zu trainieren. Allerdings laborierte die erfolgreichste Mountainbikerin aller Zeiten auch an einem Infekt, so dass sie völlig offen lassen muss, wie fit sie an den Start gehen wird.

Eine mögliche Sieg-Kandidatin ist auch Githa Michiels (Versluys). Die Belgierin gewann 2017 die Serie und war voriges Wochenende Gesamt-Fünfte beim Afxentia.

Barbara Benko (Ghost Factory Racing) aus Ungarn könnte in Amathous ebenfalls eine gute Rolle spielen. Von ihrer Teamkollegin, der Dänin Malene Degn weiß man das noch nicht. Sie fährt am Samstag ihr erstes Cross-Country-Rennen in dieser Saison.

Herren: Markt rechnet mit Skarnitzl
Nimmt man das abschließende Cross-Country-Rennen des Afxentia zum Maßstab, dann kommt man am Österreicher Karl Markt (Möbel Märki) nicht vorbei. Er war in Mantra tou Kampiou Fünfter und zudem im Vorjahr Zweiter in Amathous. Das Gelände liegt ihm also.

„Beim Afxentia hatte ich vier sehr gute Tage, nur leider Defekte auf der zweiten und dritten Etappe. Sonst hätte es in der Gesamtwertung sicher weiter nach vorne gereicht“, erklärt Markt. „Aber die Form passt und es war gutes Training.“

Im Blick auf die zweite und abschließende Runde des Cyprus Sunshine Cup 2018 meint der Tiroler: „Für mich ist es wichtig vor dem Weltcup in Südafrika noch mal ein Cross-Country-Rennen zu haben und im Vorjahr ist es in Amathous für mich auch gut gelaufen. Wenn man sich das Wetter zuhause in Österreich anschaut, dann war es sowieso eine gute Entscheidung hier zu bleiben.“

Der bereits erwähnte Jan Skarnitzl (Sram Mitas Trek) lieferte sich vor den Toren von Limassol 2017 mit Karl Markt ein heißes Duell um Platz zwei, damals hinter dem Franzosen Jordan Sarrou.
Skarnitzl hat schon 2013 in Amathous gewonnen und er hat insgesamt vier Tagessiege beim Cyprus Sunshine Cup auf dem Konto. Dem Tschechen ist deshalb einiges zuzutrauen.

Vielleicht kann auch Markts Teamkollege Gregor Raggl in den Kampf um das Podest eingreifen. „Ich tue mir beim ersten Rennen immer schwer“, erklärte Raggl zum Afxentia. „Aber die vier Tage haben mir gut getan und wenn ich mich gut erholt habe, sollte es in Amathous besser werden“, ergänzt der Österreichische Staatsmeister.

Greek Periklis Ilias at the Afxentia, Stage 4 ©Erhard Goller

Eine wichtige Rolle wird sicher auch Periklis Ilias spielen. Der Grieche präsentierte sich beim Afxentia so stark wie schon lange nicht mehr. Der frühere Marathon-Weltmeister glänzte als Gesamtsiebter. Er könnte beim Duell zwischen Markt und Skarnitzl also der lachende Dritte sein.

Zeitplan, 2. Runde Cyprus Sunshine Cup in Amathous
Samstag, 3. März
09:10 Uhr Jugend, Master und Hobby
11:00 Uhr Damen Elite
11:01 Uhr Juniorinnen
13:15 Uhr Herren
13:16 Uhr Junioren

Resultate und mehr auf www.activatecyprus.com

Fotos vom Cyprus Sunshine Cup 2018 finden Sie hier.

Termine des Cyprus Sunshine Cup 2018
22. bis 25. Februar Afxentia-Etappenrennen (SHC)
3. März Amathous (C1)