Nach der Mannschaftsvorstellung, die unter der Leitung des Tour-of-the-Alps-Veranstalters G.S. Alto Garda am Donnerstag, 10. Februar via Web-Streaming über die Bühne ging, dürfte die Vorfreude auf die Rundfahrt noch größer sein als bisher. Dem knapp 20 Mannschaften starken Teilnehmerfeld gehören bei der 45. Ausgabe der Veranstaltung nämlich zahlreiche Teams an, die zur Crème de la Crème der internationalen Radsport-Szene gezählt werden können. In diesem Jahr findet die TotA vom 18. bis 22. April statt – die Rundfahrt ist dabei erneut Teil der prestigereichen „UCI Pro Series“.

Corona-bedingt wurde die Präsentation der Teams als Online-Event organisiert und über die offiziellen Web- und Social-Media-Auftritte der Tour of the Alps ausgestrahlt. Die Mannschaftsvorstellung wurde in der Osttiroler Gemeinde Lienz, dem Zielort der diesjährigen Ausgabe der Rundfahrt, aufgezeichnet und machte deutlich, dass das grenzüberschreitende Etappenrennen auch 2022 zu den großen Highlights im Radsport-Kalender gehört. Zudem bietet die TotA jenen Fahrern, die kurze Zeit später beim Giro d’Italia glänzen wollen, eine ausgezeichnete Möglichkeit, unmittelbar vor der Jagd auf das Rosa Trikot ihre eigene Form zu prüfen.

„Wir sind sehr stolz, dass heuer gleich zwei Etappen der Tour of the Alps auf Osttiroler Boden gefahren werden. Mit den beiden Etappen wird an eine 25 Jahre andauernde, erfolgreiche Zusammenarbeit zwischen unserer Ferienregion und der Rundfahrt angeknüpft. Neben Lienz rückt im Rahmen der TotA außerdem die Ortschaft Kals am Großglockner, die sich inmitten des Nationalparks Hohe Tauern befindet, in den Fokus – das erlaubt es uns, unsere Heimat in ein besonders prominentes Schaufenster zu stellen“, gab der Präsident des gastgebenden Tourismusverbands Osttirol, Franz Theurl, bei der Mannschaftsvorstellung zu Protokoll.

An der Vorstellung nahmen neben Theurl außerdem der General Manager der Tour of the Alps, Maurizio Evangelista, der Managing Director von Tirol Werbung, Florian Phleps, der Leiter der Abteilung PR & Events von IDM Südtirol, Andreas Tschurtschenthaler, sowie der CEO von Trentino Marketing, Maurizio Rossini, teil.

Zehn der 19 Teams, die am 18. April in Cles im Trentino anlässlich der ersten Etappe der Tour of the Alps an den Start gehen, gehören der UCI-Kategorie „World Tour“ an. Der hohe Anteil an erstklassigen Mannschaften unterstreicht einmal mehr den großen Stellenwert des grenzüberschreitenden Etappenrennens. Aufgrund der durch die Corona-Pandemie hervorgerufenen unsicheren Situation halten sich die Veranstalter die Möglichkeit offen, dem Teilnehmerfeld zu einem späteren Zeitpunkt eine weitere World-Tour-Mannschaft als 20. Team hinzuzufügen.

Corona-bedingt wäre es verfrüht, Namen von Spitzenfahrern aus der Startliste zu nennen. Die definitive Startliste mit allen Stars soll demnach in den kommenden Wochen, wenn die einzelnen Teams ihre Planungen für den weiteren Saisonverlauf abgeschlossen haben, veröffentlicht werden. Ebenso wie in den vergangenen Jahren ist das Team INEOS-Grenadiers auch 2022 bei der Tour of the Alps mit von der Partie. In den Reihen des Team INEOS sicher vertreten sind der Gewinner der Trentino-Rundfahrt 2015, Richie Porte, sowie der TotA-Triumphator aus dem Jahr 2019, Pavel Sivakov.

Für die Tour of the Alps 2022 haben sich auch das Team Astana Qazaqstan mit Vincenzo Nibali, Joe Dombrowski und Miguel Angel Lopez, sowie das Team Bahrain-Victorious angekündigt. Bahrain-Victorious setzt sowohl bei der TotA als auch beim Giro d’Italia auf den Spanier Pello Bilbao, der das grenzüberschreitende Etappenrennen im Vorjahr auf dem zweiten Platz beendete und sich in Pieve di Bono einen Etappensieg sicherte. Auch der Kapitän von Bora-hansgrohe, Wilco Kelderman aus den Niederlanden, hat seine Teilnahme in der Alpenregion zugesagt. Kelderman kann auf den Straßen der drei Euregio-Gebiete auf die Unterstützung seines blutjungen Teamkollegen Cian Uijtdebroecks, der nicht nur in seiner belgischen Heimat als aufstrebendes Talent gilt, zählen. Der Franzose Thibaut Pinot von der Mannschaft Groupama-FDJ möchte in dieser Saison neu durchstarten – auch und gerade deshalb will der Tour-of-the-Alps-Sieger von 2018 beim Rad-Spektakel in der Alpenregion in diesem Jahr erneut in den Sattel steigen.

Vervollständigt wird die Liste der World Tour Teams von AG2R Citroen, EF Education-EasyPost, Israel-Premier Tech, dem Team Movistar und dem Team DSM. Bei diesen Formationen steht noch nicht fest, welche Fahrer im April durch das Trentino, Südtirol und Tirol radeln.

Neben den zehn World Tour Teams stellen sich acht renommierte Profi-Mannschaften der Tour of the Alps 2022. Drei davon, nämlich Drone Hopper Androni Giocattoli, Bardiani-CSF-Faizané und Eolo-Kometa, kommen aus Italien. Dazu gesellen sich die spanischen Teams Caja Rural Seguros, Equipo Kern Pharma und Euskaltel Euskadi, die russische Formation Gazprom-Rusvelo sowie die norwegische Mannschaft Uno-X. Auch das Tirol KTM Cycling Team aus Österreich, das auf Continental-Niveau fährt, hat seine Teilnahme an der TotA bestätigt.

Der General Manager der Tour of the Alps, Maurizio Evangelista, gerät beim Blick auf das Teilnehmerfeld ins Schwärmen: „Wir können uns in diesem Jahr erneut auf zahlreiche Mannschaften, die Weltklasseformat besitzen, freuen. Das prestigereiche Starterfeld spiegelt die große Wertschätzung, die unserer Rundfahrt seit vielen Jahren zugesprochen wird, perfekt wider. Wir hoffen, dass sich neben den internationalen Superstars auch junge Fahrer, denen es noch an Erfahrung fehlt, vor einem breiten Publikum beweisen können.“

„In den Gesprächen mit den Teams hat sich zuletzt immer mehr herauskristallisiert, dass derzeit eine langfristige Planung beinahe unmöglich ist. Dies ist einerseits auf die Corona-Pandemie und andererseits auf den Radsport-Kalender, der in diesem Jahr im Monat April rappelvoll ist, zurückzuführen. Daher haben wir entschieden, im Teilnehmerfeld den Platz einer möglichen 20. Mannschaft freizulassen und diesen erst zu einem späteren Zeitpunkt an ein weiteres World Tour Team zu vergeben, sollte sich die Möglichkeit dazu bieten“, so Evangelista.

DIE BESTÄTIGTEN MANNSCHAFTEN DER TOUR OF THE ALPS 2022

UCI WORLD TOUR TEAMS
AG2R Citroën Team (Frankreich)
Astana Qazaqstan Team (Kasachstan)
Bahrain – Victorious (Bahrain)
BORA-hansgrohe (Deutschland)
EF Education-EasyPost (USA)
Groupama – FDJ (Frankreich)
INEOS Grenadiers (Großbritannien)
Israel – Premier Tech (Israel)
Movistar Team (Spanien)
Team DSM (Deutschland)

UCI PRO TEAMS
Bardiani-CSF-Faizané (Italien)
Caja Rural-Seguros RGA (Spanien)
Drone Hopper-Androni Giocattoli (Italien)
Eolo-Kometa (Italien)
Equipo-Kern Pharma (Spanien)
Euskaltel-Euskadi (Spanien)
Gazprom-Rusvelo (Russland)
Uno-X Pro Cycling Team (Norwegen)

CONTINENTAL TEAMS
Tirol KTM Cycling Team (Österreich)

AUFTAKT IM TRENTINO, FINALE IN TIROL: VON CLES GEHT’S NACH LIENZ

Der Auftakt der Tour of the Alps 2022 erfolgt in jener Provinz, in der 2021 das große Finale über die Bühne ging: dem Trentino. Die Rundfahrt wird am Montag, 18. April in Cles gestartet. Bevor die erste Etappe beginnt, steht am Sonntagabend die offizielle Eröffnung der TotA auf dem Programm. Die Auftaktetappe wird ausschließlich auf Trentiner Boden gefahren und endet nach 160,9 Kilometern in der Ortschaft Primiero/San Martino di Castrozza.
Die zweite Etappe am Dienstag, 19. April führt über 154,1 Kilometer von Primiero/San Martino di Castrozza nach Lana in Südtirol. Die dritte Etappe am Mittwoch, 20. April verläuft vom Start bis zum Ziel auf Südtiroler Terrain. Bei der Königsetappe geht’s über 154,6 Kilometer von Lana ins Pustertal nach Niederdorf, wobei der äußerst anspruchsvolle Anstieg hoch zum Furkelpass besonders ins Auge sticht.
Im Rahmen der vierten Etappe am Donnerstag, 21. April gelangen die Teilnehmer über das Pustertal nach Osttirol und machen dabei einen kurzen Abstecher nach Kärnten. Am Ende der 142,4 Kilometer langen Etappe steht ein selektiver Anstieg nach Kals am Großglockner auf dem Programm. Die fünfte und letzte Etappe am Freitag, 22. April mit Start und Ziel in Lienz in Osttirol ist mit einer Länge von 115,9 Kilometer zwar recht kurz, dafür aber umso selektiver. Dass die Tour of the Alps in diesem Jahr Osttirol endet, kommt nicht von ungefähr: Die Ferienregion und die TotA-Veranstalter des G.S. Alto Garda können nämlich auf eine langjährige Freundschaft zurückblicken, die bis auf die Zeiten der ehrwürdigen Trentino-Rundfahrt zurückgeht.

DIE ETAPPEN IM ÜBERBLICK: 719 KILOMETER UND 13.750 HÖHENMETER

Montag, 18. April
1. Etappe: Cles – Primiero/San Martino di Castrozza, 160,9 km
Höhenunterschied: 2.950 m
Schwierigkeit: ***

Dienstag, 19. April
2. Etappe: Primiero/San Martino di Castrozza – Lana, 154,1 km
Höhenunterschied: 3.200 m
Schwierigkeit: ***

Mittwoch, 20. April
3. Etappe: Lana – Niederdorf, 154,6 km
Höhenunterschied: 2.900 m
Schwierigkeit: ****

Donnerstag, 21. April
4. Etappe: Niederdorf – Kals am Großglockner, 142,4 km
Höhenunterschied: 2.400 m
Schwierigkeit: ****

Freitag, 22. April
5. Etappe: Lienz – Lienz, 115,9 km
Höhenunterschied: 2.300 m
Schwierigkeit: ***

Lienz (Österreich), 10. Februar 2022