Gandía – Balcón de Alicante – 152 Km

1 STORER Michael AUS TEAM DSM 04:10:13
2 VERONA Carlos ESP MOVISTAR TEAM 00:21
3 SIVAKOV Pavel RUS INEOS GRENADIERS 00:59
4 KUSS Sepp USA JUMBO – VISMA 01:16
5 HAIG Jack AUS BAHRAIN VICTORIOUS 01:24
6 BARDET Romain FRA TEAM DSM 01:32
7 GROSSSCHARTNER Felix AUT BORA – HANSGROHE 01:32
8 KRON Andreas DEN LOTTO SOUDAL 01:37
9 CRAS Steff BEL LOTTO SOUDAL 02:17
10 POLANC Jan SLO UAE TEAM EMIRATES 02:29
11 VINE Jay AUS ALPECIN – FENIX 02:49
12 TUSVELD Martijn NED TEAM DSM 02:53
13 PETILLI Simone ITA INTERMARCHE – WANTY – GOBERT MATER. 02:53
14 HERRADA Jesus ESP COFIDIS 03:08
15 YATES Adam GBR INEOS GRENADIERS 03:33

Gesamt:

1 ROGLIČ Primož SLO JUMBO – VISMA 25:18:35
2 GROSSSCHARTNER Felix AUT BORA – HANSGROHE 00:08
3 MAS Enric ESP MOVISTAR TEAM 00:25
4 LOPEZ Miguel Angel COL MOVISTAR TEAM 00:36
5 POLANC Jan SLO UAE TEAM EMIRATES 00:38
6 BERNAL Egan Arley COL INEOS GRENADIERS 00:41
7 HAIG Jack AUS BAHRAIN VICTORIOUS 00:57
8 KUSS Sepp USA JUMBO – VISMA 00:59
9 VLASOV Aleksandr RUS ASTANA – PREMIER TECH 01:06
10 YATES Adam GBR INEOS GRENADIERS 01:22
11 CICCONE Giulio ITA TREK – SEGAFREDO 01:28
12 LANDA Mikel ESP BAHRAIN VICTORIOUS 01:42
13 ARU Fabio ITA TEAM QHUBEKA NEXTHASH 01:47
14 de la CRUZ David ESP UAE TEAM EMIRATES 02:14
15 MEINTJES Louis RSA INTERMARCHE – WANTY – GOBERT MATER. 02:19

Felix Großschartner verbessert sich auf Rang zwei in der Gesamtwertung nach schwieriger 7. Etappe der Vuelta a España

Auf und ab ging es auf der siebten 152 km langen Etappe und mit sechs kategorisierten Anstiegen und mehr als 3.600 Höhenmeter waren die Kletterer in ihrem Element. Der Balcón de Alicante mit durchschnittlich 9,5 Prozent Steigung forderte die Fahrer zum Schluss der anspruchsvollen Etappe noch einmal heraus. Wenige Kilometer nachdem das Peloton den Küstenort Gandía verlassen hatte wartete die erste Steigung, wo sich dann auch letztlich eine Gruppe erfolgreich vom Feld absetzte. Felix Großschartner gelang es in einer großen Verfolgergruppe nach 55 km zur Spitze aufzuschließen. Während des Tages konnte diese Gruppe einen Vorsprung von mehr als 5 Minuten herausfahren, wodurch Felix virtuell die Gesamtführung übernahm. Am Ende hatten die Ausreißer heute Erfolg und M. Storer konnte den Etappensieg holen. Felix überquerte die Ziellinie auf dem 7. Rang, 1:32 Minuten hinter dem Tagessieger. Dank dieser starken Leistung rückte er auf den zweiten Platz in der Gesamtwertung vor und liegt jetzt nur 8 Sekunden hinter dem führenden Roglič.

Reaktionen im Ziel
„Ehrlich gesagt, bin ich ein bisschen enttäuscht. Das war meine Chance ins Rote Trikot zu fahren. Aber am Ende glaube ich, dass wir ein bisschen zu lange gepokert haben. Wir müssen das akzeptieren. Momentan schmerzt es ein bisschen, aber im Endeffekt gibt’s eigentlich mehr Positives als Negatives. Ich bin jetzt Zweiter in der Gesamtwertung und nach der ersten Bergankunft hätte das sicher keiner gedacht und so muss ich ziemlich zufrieden sein.“ – Felix Großschartner

Photo by Plomi

„Die Vorstellung war, dass das ein Dreikampf wird zwischen Jumbo Visma, Movistar und Ineos. Movistar und Ineos hatten beide drei Mann, die vorne im Klassement platziert waren, und alle anderen waren mehr oder weniger alleine. Von daher kann man nicht alle Fahrer auf dem Radar haben, das haben wir schon heute morgen im Bus besprochen. Felix hat das ganz smart gemacht, in dieser größeren Gruppe zu sitzen. Er nahm dann etwas raus, um sich fürs Finale zu schonen, und dann ist er richtig stark gefahren. Also eine ganz große Leistung von Felix heute. Es ist ein bisschen Schade, dass es um die Winzigkeit von 8 Sekunden dann nicht zum roten Trikot gereicht hat. Aber er ist jetzt von dem 15. Platz auf den 2. Platz in der Gesamtwertung gefahren und das ist schon eine Riesenleistung. Jetzt haben wir weiterhin unser Ziel hier, Felix vorne in dieser Top-Position zu halten.“ – Jens Zemke, Sportlicher Leiter

Storer on top, Valverde on the ground

Michael Storer (Team DSM) rose to victory at Balcon de Alicante after a major battle on stage 7 of La Vuelta 21. The 24 years old Australian climber destroyed his breakaway companions on the steeper slopes of the gruelling unprecedented final climb of the day to take the win ahead of Carlos Verona, who couldn’t offer Movistar Team the stage win on a sad day for the Spanish team. Alejandro Valverde, participating in his 15th La Vuelta, had to abandon after a crash. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) retained La Roja for a handful of seconds ahead of Felix Grossschartner (Bora-Hansgrohe).
The 182-man peloton of La Vuelta 21 roll from Gandia with six climbs and more than 3,500m of elevation to overcome en route to an unprecedented summit finish at Balcon de Alicante. They quickly hit the first climb of the day, the cat-1 Puerto La Llacuna, leading to a huge battle for the breakaway.

A huge breakaway threatens La Roja
After many attacks and counter-attacks, Jack Haig (Bahrain Victorious) takes the 10 KOM points at the summit but the race situation is far from settling. A group of 29 riders eventually goes on the following valley with Matteo Trentin doing most of the work for his UAE Team Emirates’ companion Jan Polanc, the best classified rider on GC at the front: 12th, +1’42’’.
Bora-Hansgrohe’s Felix Grossschartner (15th, +2’09’’) and Haig (26th, +3’06’’) are the other main threats to La Roja. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) has one teammate up there, Sepp Kuss, and Team DSM manage to put five riders in the break: Romain Bardet, Thymen Arensman, Chris Hamilton, Michael Storer and Martijn Tusveld.
Their gap increases to 4 minutes as they go up and over the Puerto de Tudons. Meanwhile, Hugh Carthy (EF Education Nippo) abandons the race. He finished 3rd overall in 2020.

Valverde attacks and abandons
Temperature rises on the next climb, the cat-2 Puerto El Collao, when Movistar Team send Alejandro Valverde on the move to shake the race and put more pressure on Jumbo-Visma. Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) follows that move but Valverde then crashes in a curve. The Spanish icon tries to get back up despite visible injuries on his left shoulder, but he has to abandon a few kilometres later.
Meanwhile, the front group explodes. Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers) is very combative, alongside Lawson Craddock and Michael Storer. They open a 1’ gap to their companions on the way to the penultimate climb of the day, the Puerto de Tibi, to be summited with 13.7km to go.

Storer rises to victory
Sivakov and Storer quickly drop Craddock on the first slopes up Balcon de Alicante (8.4km, 6.2%). But Carlos Verona (Movistar Team) and Andreas Kron (Lotto Soudal) join them at the front with 7km to go. The Spaniard even attacks a couple of times but nobody can resist Storer when he counter-attacks with 3.5km to go and solos to victory.
In the GC group, Steven Kruijswijk sets the pace for Primoz Roglic (Jumbo-Visma) before Adam Yates accelerates for Ineos Grenadiers. They finish with a 3’33’’ gap, allowing Roglic to save La Roja for 8’’ on Grossschartner. Mikel Landa (Bahrain Victorious) loses 30’’ on the line.