Julius Løvstrup Birkedal gewinnt den Gran Premi Les Franqueses vor Teamkollege Enzo Hincapie. Insgesamt sechs grenke – Auto Eder Fahrer schaffen es unter die besten Elf.

Das 138,5 Kilometer lange Rennen in der Nähe von Barcelona hatte sich früh zu einem anspruchsvollen Frühjahrsklassiker entwickelt. Bereits in der Anfangsphase hatten sich die drei grenke – Auto Eder Fahrer Julius Løvstrup Birkedal (Dänemark), Enzo Hincapie (USA) und Josh Johnson (Südafrika) sowie der Franzose Louis Derome vom Feld abgesetzt. Das Quartett harmonierte hervorragend und bestimmte das Renngeschehen über 120 Kilometer hinweg an der Spitze.

Während das Peloton nie entscheidend näherkam, fiel die Entscheidung im Finale innerhalb der Spitzengruppe. Birkedal und Hincapie konnten sich auf den letzten Kilometern von ihren Begleitern lösen und sorgten schließlich für einen umjubelten Doppelsieg im ersten UCI-Rennen der Saison für grenke – Auto Eder. Birkedal gewann nach 3:23:16 Stunden vor Hincapie, während Louis Derome mit etwas mehr als einer Minute Rückstand Rang drei belegte.

Auch dahinter präsentierte sich die U19-Auswahl von Red Bull – BORA – hansgrohe extrem geschlossen: Georgs Tjumins (Lettland) wurde Vierter, Sander Willems (Belgien) belegte Rang sieben, Josh Johnson kam als Neunter ins Ziel und Maj Bohak (Slowenien) komplettierte als Elfter das starke Mannschaftsergebnis.

„Es war ein wirklich hartes Rennen – die Distanz und das Wetter haben es zu einem der schwierigsten Rennen gemacht, die ich bisher gefahren bin. Natürlich bin ich sehr stolz, direkt das erste Saisonrennen gewonnen zu haben. Überhaupt war das Team den ganzen Tag sehr präsent – sowohl im Feld als auch in der Ausreißergruppe. Das war eine riesige Mannschaftsleistung.“
— Julius Løvstrup Birkedal
 
„Natürlich ist es immer schön, stark in die Saison zu starten – und gewinnen ist dabei der beste Weg. Wir haben vom ersten Kilometer an das Rennen kontrolliert. Ich bin sehr beeindruckt, wie reif die Jungs gefahren sind und wie viel Verantwortung sie übernommen haben. Nach zehn Tagen Trainingslager in Girona sieht man, dass das hier nicht nur einzelne Talente sind, sondern eine echte Gruppe – fast wie eine Familie. Die Fahrer haben das Rennen kontrolliert und es am Ende selbst unter sich ausgemacht. Wir waren mit Abstand die stärkste Mannschaft im Rennen.“
— Tim Meeusen, Director of Development

Nach diesem erfolgreichen Auftakt richtet sich der Blick der Red Bull – BORA – hansgrohe Junioren bereits auf die nächsten Aufgaben: Am 21. und 22. März steht für grenke – Auto Eder in Belgien mit dem Guido Reybrouck Classic ein zweitägiges Etappenrennen auf dem Programm.

1 Birkedal Julius Løvstrup grenke – Auto Eder 75 3:23:16
2 Hincapie Enzo grenke – Auto Eder 55 ,,
3 Derôme Louis Team 31 Specialized 40 1:04
4 Tjumins Georgs grenke – Auto Eder 32 1:36
5 Parianotti Emanuele Giovani Giussanesi 28 1:42
6 Yakovlev Matvei PC Baix Ebre 24 ,,
7 Willems Sander grenke – Auto Eder 20 ,,
8 Catil Jules Team 31 Specialized 18 ,,
9 Johnson Joshua grenke – Auto Eder 16 ,,
10 Raffo Joseph Team 31 Specialized 14 ,,
11 Bohak Maj grenke – Auto Eder 12 ,,