Nordkjosbotn – Storfjord – Kilpisjärvi (FIN) – 178 Km

1 LAAS Martin EST BORA – HANSGROHE 03:56:14
2 KRISTOFF Alexander NOR NORWAY 00:00
3 VAN POPPEL Danny NED INTERMARCHÉ – WANTY – GOBERT MATÉRIAUX 00:00
4 BARBIER Rudy FRA ISRAEL START-UP NATION 00:00
5 PEÑALVER ANIORTE Manuel ESP BURGOS-BH 00:00
6 MARIT Arne BEL SPORT VLAANDEREN – BALOISE 00:00
7 DEVRIENDT Tom BEL INTERMARCHÉ – WANTY – GOBERT MATÉRIAUX 00:00
8 WELTEN Bram NED TEAM ARKEA – SAMSIC 00:00
9 BOASSON-HAGEN Edvald NOR TOTALENERGIES 00:00
10 COQUARD Bryan FRA B&B HOTELS P/B KTM 00:00

Gesamt:
1 KRISTOFF Alexander NOR NORWAY 07:07:33
2 HOELGAARD Markus NOR UNO – X PRO CYCLING TEAM 00:00
3 COQUARD Bryan FRA B&B HOTELS P/B KTM 00:08
4 AASVOLD Kristian NOR TEAM COOP 00:09
5 BATTISTELLA Samuele ITA ASTANA – PREMIER TECH 00:10
6 SOTO GUIRAO Antonio Jesus ESP EUSKALTEL – EUSKADI 00:11
7 PICHON Laurent FRA TEAM ARKEA – SAMSIC 00:11
8 VAN GESTEL Dries BEL TOTALENERGIES 00:12
9 ANGULO SAMPEDRO Antonio ESP EUSKALTEL – EUSKADI 00:12
10 ZINGLE Axel FRA COFIDIS 00:12

Martin Laas siegt auf der 2. Etappe des Arctic Race of Norway

Am zweiten Tag ging es über 177,6 km von Nordkjosbotn nach Kilpisjärvi. Es war das erste Mal in der Geschichte der Rundfahrt, dass das Rennen einen Abstecher nach Finnland machte. Nach welligem Auftakt und einem flachen Mittelteil warteten auf den letzten 40 km, die fast ständig bergauf führten, noch zwei Bergwertungen, ehe es dann wellig bis zum Ziel ging. Trotz der Anstiege war die Etappe etwas für die Sprinter, die am Ende den Tag für sich entschieden. Eine starke 5-Mann Ausreißergruppe prägte das Rennen für lange Zeit, aber nachdem im letzten Renndrittel die Sprinterteams, besonders auch BORA – hansgrohe, die Führungsarbeit verstärkt übernommen hatten, war es letztendlich 2 km vor dem Ziel um die letzten Flüchtlinge geschehen. Im Finale lancierte Martin Laas seinen Sprint von ziemlich weit hinten, konnte aber an seinen Kontrahenten in letzter Minute vorbeiziehen und den Sieg in einem Fotofinish einfahren.

Reaktionen im Ziel
„Ich bin wirklich froh, dass ich heute gewinnen konnte, vor allem wenn man in Betracht zieht, wie viele starke Sprinter hier im Peloton sind. Das Finale war etwas knifflig, es gab Gegenwind, am Ende ging es leicht bergab, und 5 km vor dem Ziel hatte ich Krämpfe. Aber dank meines Teams konnten wir unseren Plan letztendlich durchziehen. Im Finale hat Rudi mich in Position gebracht und dann habe ich mich an verschiedene Hinterräder geklemmt und auf den letzten 150 m habe ich meinen Sprint lanciert. Ich dachte, ich könnte Kristoff überholen, aber am Ende war es wirklich sehr knapp. Danke an das ganze Team für die Unterstützung und das Lead-out heute.“ – Martin Laas

„Unser Ziel war Martin für den Sprint zu unterstützen. Wir haben alles investiert und wollten am Anfang keine große Gruppe weglassen. Letztendlich hat sich eine starke 5-Mann Gruppe vom Feld gelöst und konnte sich lange an der Spitze halten, aber wir haben dann zeitig mit Juraj angefangen nachzufahren. Das war eine sehr starke Teamleistung, und am Ende haben die Jungs den Sprint für Martin so gut wie möglich vorbereitet. Das war ein toller Sieg von ihm und wir sind natürlich sehr zufrieden damit.“ – Enrico Poitschke, Sportlicher Leiter

Laas but not least

Estonia’s Martin Laas of Bora-Hansgrohe upset stage favourite Alexander Kristoff in a bunch gallop in Kilpisjärvi, Finland, but the second place enabled the Norwegian to move into the lead of the overall classification, equal on time with his compatriot Markus Hoelgaard who will face the opposition the climbers like Odd Christian Eiking, Warren Barguil and Ben Hermans in the queen stage to Målselv on Saturday.

Five riders in the lead
110 riders started stage 2 in Nordkjosnbotn, heading to Kilpisjärvi, Finland, for the first ever stage finish abroad. A group of five leaders was formed quickly after the flag off, including one Norwegian, Fredrik Dversenes (Team Coop), and no less than four Belgians, namely Oliver Naesen (AG2R-Citroën), Jimmy Janssens (Alpecin-Fenix), Cedric Beulens (Sport Vlaanderen-Baloise) and Ceriel Desal (Bingoal Pauwels Sauce-WB). The peloton trailed by 3’ after 38km of racing. Pulling at the head of the pack, Uno-X, the team of race leader Markus Hoelgaard, made the sure the gap wouldn’t go over 3’30’’. Within 50km to go, the front group slimmed down as only Naesen, Janssens and Dversenes remained at the front with an advantage of two minutes that indicated a bunch gallop to finish with.

Hoelgaard tries his luck in the last intermediate sprint
While Janssens focused on the intermediate sprints, Dversenes gave it all for the mountain prizes and won the three KOM sprints, taking all 9 points up for grabs. He took over from Gleb Brussenskiy (Astana-Premier Tech) in the popular salmon jersey with an advantage of one point. Naesen was brought back by the pack before the intermediate sprint located right on the border between Norway and Finland. Hoelgaard tried to take the opportunity to extend his lead in the overall ranking but he was denied by Laurent Pichon (Arkea-Samsic), third behind Janssens and Dversenes. The Frenchman therefore indicated that his captain Warren Barguil takes the winner of stage 1 very seriously with regards to the final win.

Kristof beaten in a tight sprint finish
Janssens and Dversenes were reeled in with 2km to go. Israel-Start Up-Nation seized the reins of the peloton, having designated France’s Rudy Barbier as their sprinter for his top end speed rather than Rick Zabel. Kristoff got a nice lead out from the Norwegian national team, especially Sven-Erik Bystrøm and Andreas Leknessund, but Laas came out of the box very late as there was a slightly head wind to finish and it was the proper choice. With 6’’ bonus, Kristoff had enough to be on pair with Hoelgaard and take the lead on GC before the climbers’ affair on Saturday.