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Paris-Roubaix 2026 Männer 258km

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Van Aert doch noch zum Pflaster-Triumph


Plomi Foto

Wout van Aert (Visma) gewann ein dramatisch-spannendes Paris-Roubaix 2026 im Zweiersprint.
Der so häufig geschlagene, inzwischen 31-jährige Belgier verwies Tadej Pogacar (UAE) auf der Radrennbahn von Roubaix deutlich auf den 2. Platz. Aus der Springerei einer Verfolgergruppe ging Jasper Stuyven (Soudal) als Glücklicher für den verbleibenden Podestplatz hervor. Im Sprint um den 4. Platz setzte sich Mathieu van der Poel (Alpecin) knapp vor van Aerts Teamkollegen Christophe Laporte durch. Die beiden Top-Favoriten van der Poel und Pogacar mussten harte Aufholjagden fahren. Van der Poel kam nach seinem Defekt im Wald von Arenberg nicht mehr an die Spitze zurück.
Pogacar im Zweiersprint geschlagen

Stattdessen nutzte van Aert die Gunst der Stunde für seinen ersten Sieg bei einem Frühjahrs-Monument. Sein bisher einziger Monument-Sieg war im Hochsommer bei der Corona bedingten Nachhol-Ausgabe von Mailand-Sanremo. Damit durchkreuzte van Aert, dass Pogacar ein weiteres Kapitel zu seinem Legenden-Status hinzufügte – alle 5 Monumente zu gewinnen und das auch noch als erster Fahrer in nahtloser Reihenfolge. So wurde es wieder ein 2. Platz für den slowenischen Weltmeister in Roubaix.
Van der Poel nach Arenberg-Defekt nie mehr vorn

Ebenso wurde nichts aus dem 4. Roubaix-Sieg in Folge für van der Poel, was so auch noch nie jemandem gelungen wäre. Nach 3-maligem (!) Radwechsel im Wald von Arenberg lag van der Poel über 2 Minuten zurück und verkürzte den Rückstand nach vorne bis zur Schlussphase auf unter eine halbe Minute fast im Alleingang. Dies könnte man als Indiz werten, dass van der Poel ohne Malheure kaum zu schlagen gewesen wäre. Aber eine Vielzahl an Defekten, auch und gerade bei den Mitfavoriten, ließ diese 123. Auflage der »Königin der Klassiker« zu einem sich zuspitzenden Drama werden, nachdem die ersten knapp 100 Kilometer bis zum ersten Pflaster-Abschnitt keine Ausreißer weggekommen waren.

Im Wald von Arenberg platzte 95 Kilometer vorm Ziel nicht nur das Rennen für van der Poel, sondern fiel auch eine Vorentscheidung zugunsten von 7 Fahrern: Pogacar, van Aert, Laporte, Mads Pedersen (Lidl), Stefan Bisseger (Decathlon), Jasper Stuyven (Soudal) und Laurence Pithie (Red Bull), wobei letztgenannter wegen Defekten und Sturzes nicht bis ins Finale mithalten konnte. Auch Pogacar und van Aert mussten in der Folgezeit je einen weiteren Defekt kompensieren.

Als van Aert die endgütlige Vorentscheidung 54 Kilometer vorm Ziel im Pflasterstück von Auchy nach Bersée herbeiführte, blieb nur Pogacar dabei und setzte noch einen drüber, was wie schon eine Woche zuvor bei der Flandern-Rundfahrt Pedersen im entscheidenden Moment ganz knapp den Anschluss kostete. Laporte, Stuyven und Bissegger mussten schon kurz davor abreißen lassen, konnten aber am Ende gemeinsam mit den aufschließenden van der Poel und Mick van Dijke (Red Bull) sowie Pedersen den 3. Platz unter sich ausmachen.

Pogacar wurde van Aert auf den Pflasterstücken nicht los. Van Aert fuhr die Pflaster-Kurven einfach besser und öffnete so immer wieder Lücken zu Pogacar, die dieser schließen musste, oder konnte andersherum kleine entstandende Lücken zu Pogacar wettmachen. Außerdem hatte van Aert als taktisches Ass noch den Teamkollegen Laporte im Ärmel, weswegen er ein paar Führungen verweigerte. So fuhr Pogacar auch von vorne ins Velodrom ein. Nach etwas weniger als einer Runde, mit noch gut 200 Meter zu fahren, eröffnete van Aert aus hinterer Position den Sprint. Pogacar verpasste es dadurch, früher zu eröffnen für eine Restchance gegen den auf dem Papier deutlich stärkeren Sprinter.
Rückenwind, gutes Wetter, Hochgeschwindigkeit

Es war ein trockenes Paris-Roubaix bei angenehmen Temperaturen um die 11 bis 15 Grad. Dies und vor allem der aus Süd bis Südwest kommende Wind machten das Rennen aber auch höllisch schnell. Denn es herrschte damit meistens Rückenwind, abgesehen von einigen Abschnitten auf dem Zickzackkurs über die Pflaster nach Roubaix, wie zum Beispiel Gegenwind auf dem letzten schwierigen Pflaster Carrefour de l’Arbre.

In der Anfangsphase vor den 30 Pflaster-Abschnitten kam keine Spitzengruppe wirklich weg, weil sich immer nur 2 bis 5 Fahrer fanden und schnell wieder eingeholt waren. So enterte das fast noch komplette Hauptfeld den ersten Pflastersektor 162,5 Kilometer vorm Ziel. Und sogleich eröffnete Pedersen den Reigen der Defekte bei den Mitfavoriten. Der spätere Sieger van Aert folgte ihm mit einem ersten von 2 Defekten ein paar Kilometer später. In dieser Phase ließ sich das noch relativ gut ausbügeln.

Pogacar wegen Defekts mit Aufholjagd bis Arenberg

Als es Pogacar mit 120 zu fahrenden Kilometern auf dem Pflasterstück von Quérénaing nach Maing erwischte, lag die Situation anders. Denn das Hauptfeld hatte sich inzwischen geteilt, und vorne drückten Pogacars Helfer auf die Tube, was sich insofern rächen sollte, als dass die Teamfahrzeuge erst hinter dem zweiten Feld fuhren. So war nur das neutrale Materialfahrzeug zur Stelle. Anstatt sich das Hinterrad wechseln zu lassen, ließ sich Pogacar dazu verleiten, aufs viel zu große neutrale Ersatzrad zu wechseln. Damit bewältigte er 2 Pflaster-Abschnitte, ehe er zurück auf die Ersatzmaschine wechselte.

Bei seiner Aufholjagd halfen ihm Antonio Morgado sowie die für den Kapitän zurückbeorderten Nils Politt und Mikkel Bjerg. Als diese verbraucht waren, musste Pogacar die restlichen 20 Sekunden der ehemals über eine Minute Rückstand allein im Wind schließen, weil man sich im Team entschied, Florian Vermeersch vorne zu belassen. Hier verbrannte Pogacar insofern einige unnötige Kräfte, weil Vermeersch in der Folgezeit überhaupt keine Rolle mehr spielte.

Die Helfer von van der Poel und van Aert hielten unterdessen das Tempo im Spitzenfeld hoch, und van der Poel attackierte sogar 104 Kilometer vorm Ziel auf Pflaster. 5 Kilometer später hatte Pogacar das vordere Feld erreicht, rechtzeitig vor dem Wald von Arenberg. Dort schlug das Pendel gegen den anderen der beiden Top-Favoriten aus, und nach van der Poels Reifenschaden wurde es bizarr.
Van der Poel zu noch dümmeren Zeitpunkt mit Defekt

Der Ex-Roubaix-Zweite Jasper Philipsen überließ van der Poel selbstlos das Rad, in dessen Pedale er aber nicht passte. Währenddessen tauschte ein weiterer Teamkollege, Tibor del Grosso, lässig eigenhändig van der Poels Vorderrad gegen das seine. Van der Poel lief rückwärts zu seinem ursprünglichen Arbeitsgerät, sprang auf, um dann ausgangs dem Wald von Arenberg direkt den nächsten Defekt zu bekommen. Nun bekam er sein eigenes Ersatzrad. Aber inzwischen war der Rückstand zur Spitze auf einiges mehr als 2 Minuten angewachsen. Nach einem anfänglichen Eindruck der Resignation warf van der Poel noch alles in die Waagschale. Im Ziel fehlten ihm nur noch 15 Sekunden auf den Sieger.

Derweil gab es im Wald von Arenberg vorne die Auslese zugunsten von Pogacar, van Aert, Laporte, Pedersen, Bisseger, Stuyven und Pithie. 84,5 Kilometer vorm Ziel schloss Filippo Ganna (Ineos) mit Jordi Meeus (Red Bull) am Hinterrad auf. Doch alles war umsonst, weil Ganna 2,5 Kilometer später einen Reifenschaden hatte und auch Meeus wieder abplatzte. Auch sein Teamkollege Pithie fiel zurück, allerdings wie Ganna wegen Reifenschaden.

Und auch die späteren Top-2 erwischte es noch einmal. Während Pogacar den weiteren Plattfuß nach seinem inzwischen 3. Radwechsel sehr schnell, innerhalb von 5 Kilometern, bereinigen konnte, brauchte van Aert wenig später 10 Kilometer – und brachte Pithie und Meeus 61 Kilometer vorm Ziel mit zurück zur Spitze, die da aus einem Quintett aus Pogacar, Pedersen, Laporte, Stuyven und Bissegger bestanden hatte.

Inzwischen hatte van der Poel 68 Kilometer vorm Ziel mehr oder weniger im Alleingang die Verfolgergruppe um Ganna erreicht, in der dieser seine restlichen Helfer eingespannt hatte. Es kam zu einer kurzen Zweckgemeinschaft zwischen van der Poel und Ganna, um den Rückstand zur Spitze zu senken – van der Poel auf Pflaster, Ganna auf Asphalt – bis Ganna auf dem Pflasterstück von Auchy nach Bersée nicht mehr van der Poels Hinterrad halten konnte und schließlich aus der Gruppe nur noch Mick van Dijke bei van der Poel war.

Van Aert geht 54 Kilometer vorm Ziel mit Pogacar

Genau auf diesem Pflaster leitete van Aert die Vorentscheidung ein, indem er nach der Führung seines Teamkollegen Laporte noch vor Pflasterbeginn aus dem Hinterhalt attackierte. Hinter ihm attackierte Pogacar, schloss die Lücke, setzte sich in Front und eliminierte so Pedersen. Laporte, Stuyven und Bissegger waren schon sofort abgehängt. Weit dahinter erlitt der ohnehin hoffnungslos abhängte Ganna einen weiteren Defekt und stürzte auch noch kurz nach der Reparatur.

Als noch 50 Kilometer zu fahren waren, erreicht van der Poel mit Mick van Dijke die 3 Verfolger auf den Plätzen 4 bis 6 mit weiterhin einer halben Minute Rückstand auf die Spitze. Pedersen hing da noch zwischen dem Spitzenduo und den nun 5 Verfolgern, wurde aber im folgenden schwierigen Sektor Mons-en-Pévèle gestellt.

Im weiteren Verlauf machten Pogacar und van der Poel jeweils das meiste Tempo, obschon vorne auch van Aert mitnichten nur hinten drauflag, sondern weiterhin die meisten Führungen doch übernahm. In der Verfolgung arbeitete den Kräfteverhältnissen entsprechend Pedersen am zweitmeisten. Die Außenseiter Stuyven, Bissegger und van Dijke kreiselten mit, hielten sich aber etwas zurück. Gar nichts im Wind fuhr logischerweise Laporte, der seinen Teamkollegen van Aert vorne wusste.

Der Abstand zwischen Spitzenduo und Verfolgergruppe schwankte zwischen 30 bis 40 Sekunden, bis er zum Carrefour de l’Arbe 17 Kilometer vorm Ziel auf nicht viel mehr als 20 Sekunden geschrumpft war. Weniger wurde es jedoch – abgesehen von den letzten Metern im Velodrom – nicht mehr. So eröffnete van Dijke 3,5 Kilometer vorm Ziel die Springerei. Bissegger passte auf und schloss es ebenso wie hinter ihm van der Poel mit allen anderen.

Stuyven in später Springerei zum übrigen Podestplatz

Einen Kilometer später sprang Stuyven davon für seinen erst 2. Podestplatz bei einem Monument nach seinem Sanremo-Triumph 2021, und zwar in ähnlicher Manier wie damals. Im Ziel hatte er 13 Sekunden Rückstand auf das Spitzenduo und rettete 2 Sekunden auf die sprintenden van der Poel, Laporte, van Dijke und Pedersen. Bissegger ließ austrudeln und beendete das Rennen nach Platz 7 im Vorjahr nun auf dem 8. Platz.

Innerhalb der letzten 30 Kilometer hatten sich Politt und Mike Teunissen (XDS) aus der nächsten Verfolgergruppe gelöst und konnte so die Top-Ten im Ziel komplettieren, 2:36 Minuten hinter van Aert und Politts Kapitän Pogacar. Aus den Resten der Gruppe sprinteten Max Walscheid (Cofidis) auf den 11. Platz vor Gianni Vermeersch (Red Bull) mit fast 4 Minuten Rückstand. Florian Vermeersch schaffte es nicht ins Ziel ebenso wie beispielsweise Philipsen. Der Mechaniker del Grosso hielt auf Platz 136 soeben das Zeitlimit ein.

123. Auflage Paris-Roubaix Hauts-de-France (258km)

1. Wout van Aert (BEL) – Visma-Lease a Bike 5:16:52
2. Tadej Pogacar (SLO) – UAE-XRG gl.Zeit
3. Jasper Stuyven (BEL) – Soudal-Quick Step +0:13
4. Mathieu van der Poel (NED) – Alpecin-Premier Tech +0:15
5. Christophe Laporte (FRA) – Visma-Lease a Bike alle
6. Mick van Dijke (NED) – Red Bull-Bora gleiche
7. Mads Pedersen (DEN) – Lidl-Trek Zeit
8. Stefan Bissegger (SUI) – Decathlon-CMA CGM +0:20
9. Nils Politt (GER) – UAE-XRG +2:36
10. Mike Teunissen (NED) – XDS-Astana gl.Zeit
11. Max Walscheid (GER) – Lidl-Trek +3:46
12. Gianni Vermeersch (BEL) – Red Bull-Bora alle
13. Guillaume Boivin (CAN) – NSN
14. Anthony Turgis (FRA) – Totalenergies gleiche
15. Daan Hoole (NED) – Decathlon-CMA CGM
16. Alex Segaert (BEL) – Bahrain Victorious Zeit
17. Jordi Meeus (BEL) – Red Bull-Bora +5:43
18. Stanisl. Aniolkowski (POL) – Cofidis
19. Brent van Moer (BEL) – Pinarello-Q36.5 alle
20. Dries van Gestel (BEL) – Soudal-Quick Step gleiche
21. Kim Heiduk (GER) – Ineos Grenadiers Zeit
22. Mathias Vacek (CZE) – Lidl-Trek +5:51
23. Clément Russo (FRA) – Groupama-FDJ +7:20
24. Ivan Garcia Cortina (ESP) – Movistar +7:29
25. Filippo Ganna (ITA) – Ineos-Grenadiers +7:32
…
31. John Degenkolb (GER) – Picnic-PostNL +8:01
81. Dylan van Baarle (NED) – Soudal-Quick Step +12:00
– 175 Teilnehmer, davon 139 klassiert.

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Historischer Sieg im Velodrom von Roubaix: Davide Donati gewinnt Paris-Roubaix Espoirs U23

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Der 21-jährige Italiener der Red Bull – BORA – hansgrohe Rookies sprintete nach 159 Kilometern zum Sieg in der „Hölle des Nordens“. Am Ende entschied das Fotofinish.


Plomi Foto

U23 159km:

1 Donati Davide Red Bull-BORA-hansgrohe Rookies 30 03:33:44
2 Dunwoody Seth Bahrain Victorious Development Team 25 + 00
3 van den Eijnden Guus Alpecin-Premier Tech Development Team 20 + 00
4 Schaper Joeri Soudal Quick-Step Devo Team 15 + 00
5 Álvarez Héctor Lidl-Trek Future Racing 10 + 00
6 Schoofs Jasper Soudal Quick-Step Devo Team 5 + 00
7 Gicquel Gabin Vendée U Primeo Energie 3 + 00
8 Haugland Kasper Decathlon CMA CGM Development Team 1 + 00
9 Vanden Eynde Mats Lidl-Trek Future Racing 1 + 00
10 Schoonvelde Gijs Red Bull-BORA-hansgrohe Rookies +00

Wenn es um Eintagesrennen im Radsport geht, gibt es keinen Klassiker, der mit Paris-Roubaix vergleichbar ist. Mit seiner 130-jährigen Geschichte, den berüchtigten Kopfsteinpflaster-Sektoren und dem ikonischen Finale im Velodrom zählt die „Hölle des Nordens“ zu den prestigeträchtigsten Rennen überhaupt – auch in der U23-Kategorie. Umso bedeutender ist der Sieg von Davide Donati bei der diesjährigen Ausgabe von Paris-Roubaix Espoirs.

Der Italiener aus den Reihen der Red Bull – BORA – hansgrohe Rookies setzte sich nach 159 Kilometern von Le Cateau-Cambrésis nach Roubaix und insgesamt 23 Pavé-Sektoren in einem dramatischen Sprint hauchdünn durch. Im Fotofinish verwies er Seth Dunwoody (Bahrain Victorious Development Team) und Guus van den Eijnden (Alpecin-Deceuninck Development Team) auf die Plätze zwei und drei. Für Donati, der bereits drei Siege auf Profi-Niveau feiern konnte, ist es einer der größten Erfolge seiner Karriere.
„Ich kann es noch gar nicht richtig glauben. Das Finale war komplett verrückt. Auf den letzten Metern im Velodrom habe ich einfach alles rausgehauen, was ich noch hatte. Dieses Rennen zu gewinnen – und dann noch im Fotofinish – bedeutet mir unglaublich viel. Das ist ein sehr emotionaler Moment für mich.“
— Davide Donati

Auch im Team war die Freude riesig. Neben dem Sieg von Donati unterstrich auch der Niederländer Gijs Schoonvelde mit Platz zehn die geschlossene Teamleistung der Rookies, auch der Deutsche Paul Fietzke – am Ende 16. – war lange im Finale dabei. Für das Development-Team von Red Bull – BORA – hansgrohe war es bereits der sechste Sieg in diesem Jahr.
„Unglaublich – ich bin komplett überwältigt und es fällt mir schwer, die richtigen Worte zu finden. Mitzuerleben, wie unsere jungen Athleten ihren Weg gehen und solche Erfolge feiern – das ist einfach wahnsinnig schön. Alle Rookies sind heute ein großartiges Rennen gefahren und haben gezeigt, dass unser Konzept funktioniert. Glückwunsch an Davide – das ist ein ganz großer Sieg.“
— Tim Meeusen, Director of Development

Das nächste große Rennen der Red Bull – BORA – hansgrohe Rookies ist nun die U23-Version von Lüttich–Bastogne–Lüttich, die am kommenden Samstag stattfindet.

Paris – Roubaix Juniors | 106 km

01 Wiersma Thijs Netherlands 02:26:42
02 Herzog Karl Germany + 00
03 Picard Alban France + 02
04 Birkedal Julius Løvstrup Denmark + 02
05 Winters Gijs Netherlands + 02
06 Hincapie Enzo USA + 02
07 Fahy Augustin Linas-Montlhéry-AC Bisontine + 02
08 Risbjerg Malthe Denmark + 02
09 Wilmsen Daan Belgium + 02
10 Keppens Mauro Belgium

Paris-Roubaix 2025

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Paris-Roubaix – FRA – 1.UWT – ME – 259 Km
13. April 2025

1 VAN DER POEL Mathieu NED ALPECIN-DECEUNINCK 05:31:27
2 POGACAR Tadej SLO UAE TEAM EMIRATES XRG 01:18
3 PEDERSEN Mads DEN LIDL-TREK 02:11
4 VAN AERT Wout BEL TEAM VISMA | LEASE A BIKE 02:11
5 VERMEERSCH Florian BEL UAE TEAM EMIRATES XRG 02:11
6 RUTSCH Jonas GER INTERMARCHÉ – WANTY 03:46
7 BISSEGGER Stefan SUI DECATHLON AG2R LA MONDIALE TEAM 03:46
8 HOELGAARD Markus NOR UNO-X MOBILITY 03:46
9 WRIGHT Alfred GBR BAHRAIN VICTORIOUS 04:35
10 REX Laurenz BEL INTERMARCHÉ – WANTY 04:36
11 PHILIPSEN Jasper BEL ALPECIN-DECEUNINCK 04:38
12 HALLER Marco AUT TUDOR PRO CYCLING TEAM 04:43
13 GANNA Filippo ITA INEOS GRENADIERS 04:45
14 MIHKELS Madis EST EF EDUCATION – EASYPOST 04:45
15 GIRMAY Biniam ERI INTERMARCHÉ – WANTY 04:45
16 TEUNISSEN Mike NED XDS ASTANA TEAM 04:45
17 HOOLE Daan NED LIDL-TREK 04:45
18 VAN DIJKE Mick NED RED BULL – BORA – HANSGROHE 04:45
19 MAYRHOFER Marius GER TUDOR PRO CYCLING TEAM 04:45
20 VAN DER HOORN Taco NED INTERMARCHÉ – WANTY 04:45
21 JACOBS Johan SUI GROUPAMA-FDJ 04:48
22 DE BONDT Dries BEL DECATHLON AG2R LA MONDIALE TEAM 05:20
23 BAUHAUS Phil GER BAHRAIN VICTORIOUS 05:41
24 TOMAS MORGADO António POR UAE TEAM EMIRATES XRG 05:41
25 DAUPHIN Florian FRA TOTALENERGIES 05:41
26 RESELL Erik Nordsaeter NOR UNO-X MOBILITY 05:41
27 HUENS Axel FRA UNIBET TIETEMA ROCKETS 05:41
28 LAMPAERT Yves BEL SOUDAL QUICK-STEP 05:41
29 BOL Cees NED XDS ASTANA TEAM 05:41
30 VAN DIJKE Tim NED RED BULL – BORA – HANSGROHE 05:41
31 PEDERSEN Søjberg Rasmus DEN DECATHLON AG2R LA MONDIALE TEAM 05:41
32 FRISON Frederik BEL Q36.5 PRO CYCLING TEAM 05:41
33 KOPECKÝ Cornelius Tomas CZE UNIBET TIETEMA ROCKETS 05:41
34 PLANCKAERT Edward BEL ALPECIN-DECEUNINCK 05:48
35 VAN BAARLE Dylan NED TEAM VISMA | LEASE A BIKE 05:52
36 MERLIER Tim BEL SOUDAL QUICK-STEP 06:17
37 NIZZOLO Giacomo ITA Q36.5 PRO CYCLING TEAM 06:19
38 BIERMANS Jenthe BEL ARKEA-B&B HOTELS 06:22
39 TURGIS Anthony FRA TOTALENERGIES 06:22
40 GRIGNARD Sébastien BEL LOTTO 06:22
41 TOUZE Damien FRA COFIDIS 06:27
42 WAERENSKJOLD Soren NOR UNO-X MOBILITY 07:03
43 KÜNG Stefan SUI GROUPAMA-FDJ 08:18
44 BRENNAN James Matthew GBR TEAM VISMA | LEASE A BIKE 08:58
45 ANIOLKOWSKI Stanislaw POL COFIDIS 10:55
46 KUBIŠ Lukáš SVK UNIBET TIETEMA ROCKETS 10:55
47 HOFSTETTER Hugo FRA ISRAEL – PREMIER TECH 10:55
48 BOIVIN Guillaume CAN ISRAEL – PREMIER TECH 10:55
49 VAN MECHELEN Vlad BEL BAHRAIN VICTORIOUS 10:58
50 BJERG Mikkel Norsgaard DEN UAE TEAM EMIRATES XRG 11:40

Van der Poel siegt wegen Pogacars Sturz

Hattrick für Mathieu van der Poel (Alpecin): Der 30-jährige Niederländer gewann 2025 zum 3. Mal hintereinander Paris-Roubaix. Die Entscheidung zwischen van der Poel und dem Roubaix-Debütanten Tadej Pogacar (UAE) fiel im Kopfsteinpflaster-Abschnitt von Pont-Thibault nach Ennevelin 38 Kilometer vorm Ziel. Dort nahm Pogacar in Front eine Rechtskurve viel zu optimistisch und rollte sich im Gras ab. Van der Poel zog das folgende Solo bärenstark im Zeitfahr-Duell durch und revanchierte sich gegen Pogacar für die Niederlage eine Woche zuvor bei der Flandern-Rundfahrt. Genau wie dort betrat außerdem Mads Pedersen (Lidl) das Podest, damals noch vor van der Poel.

Pogacar knabberte nach seinem Sturz die 20 entstandenen Sekunden Rückstand zäh bis auf 12 Sekunden ab. Dann aber ging die Schere wieder auf. Am Ende rollten beide mit über einer Minute Abstand ins Velodrom von Roubaix.

Um den 3. Platz gab es einen Dreiersprint wiederum eine Minute hinter Pogacar. Den Sprint eröffnete Pedersen von vorne eigangs der Schlusskurve. So hielt er Wout van Aert (Visma) und Pogacars Teamkollegen Florian Vermeersch auf Distanz. Van Aert blieb schon bei der Flandern-Rundfahrt der undankbare 4. Platz.

Pedersen hatte eigentlich die vorentscheidende Auslese in ein Quintett mit van der Poel und Pogacar geschafft. Er musste seine Chancen auf den Sieg jedoch 71 Kilometer vorm Ziel nach einem Vorderradschaden abschreiben. Aus der Spitzengruppe fiel wenig später auch Stefan Bissegger (Decathlon) zurück. Van der Poels Teamkollege Jasper Philipsen blieb noch eine Weile dabei, konnte dann aber nicht mehr an das Ergebnis aus den beiden Vorjahren (2-mal Platz 2 hinterm Kapitän) anknüpfen.

Fast 4 Minuten hinterm Sieger wurden die Plätze 6, 7 und 8 in einem weiteren Dreiersprint ausgefahren. Ebenfalls eingangs der Schlusskurve eröffnete Jonas Rutsch (Intermarché), allerdings aus letzter Position, und sicherte sich vor Bissegger und Markus Hoelgaard (Uno-X) den 6. Platz. Rutsch und Hoelgaard stammten aus der 8-köpfigen frühen Spitzengruppe des Tages. Philipsen rollte auf dem 11. Platz hinter Wright (Bahrain) und Rex (Intermarché) ein, gefolgt von Haller (Tudor). Im Sprint einer nachfolgenden Gruppe stach der höher gewettete Ganna (Ineos) für den 14. Platz hervor.

Die 112. Ausgabe der Königin der Klassiker fand bei heiter bis wolkigen Bedingungen und Temperaturen zwischen 12 bis 17 Grad statt. Der Wind blies aus Westen. Außer Rutsch und Hoelgaard gelang der Sprung in die Spitzengruppe des Tages außerdem: Kim Heiduk (Ineos), Oier Lazkano (Red Bull), Max Walker (EF), Jasper de Buyst (Lotto), Rory Townsend (Israel) und Abram Stockman (Unibet). Das Spitzenoktett erreichte innerhalb der letzten 164 von 259 Rennkilometern den ersten von 30 Kopfsteinplfaster-Sektoren mit 3 Minuten Vorsprung.

Schon vor und während der ersten Plfaster-Sektoren ereigneten sich die ersten Dramen mit Stürzen und Defekten. Aus dem Favoritenkreis erwischte es van Aert, Philipsen und Jasper Stuyven (Lidl), die zu Boden gingen. Van Aert und vor allem Philipsen kehrten relativ schnell ins Hauptfeld zurück. Stuyven kam zwar ins Ziel, erholte sich aber nicht mehr von dem harten Einschlag. Ganna hatte einen Defekt direkt vorm ersten Pflaster-Sektor und brauchte lange zurück ins Peloton. Die 3 Top-Favoriten van der Poel, Pogacar und Pedersen blieben bis vorerst von solchen Pannen verschont.

Vor der ersten Schlüsselstelle des Tages, dem berüchtigten Wald von Arenberg, ließen Pogacar und van der Poel ihren ersten Testballon steigen, und zwar im Sektor von Haveluy nach Wallers 104 Kilometer vorm Ziel. Es entstanden erhebliche Risse im Hauptfeld. Dieses manövrierte dann unbeschadet durch 2 neue Schikanen, die das Tempo vor dem Wald von Arenberg bremsten. Die frühen Spitzenreiter gingen mit gerade einmal 20 Sekunden Vorsprung vor den kurz zuvor ausgerissenen Johan Jacobs (Groupama) und Ivan Garcia (Movistar) in den bekanntesten Pflaster-Abschnitt. Das Hauptfeld folgte nur ein paar Radlängen dahinter.

2,3 Kilomter später waren ausgangs der Wald-Schneise nur noch Hoelgaard und Lazkano vorn. Im Verfolgerfeld fuhren erst Pogacar und dann van der Poel von vorn. Sie kassierten damit alle weiteren Ausreißer noch auf dem Pflaster und zerfetzten das Hauptfeld vorentscheidend.

Es entstanden nun 2 Gruppen – die eine um van der Poel, Pogacar, Pedersen, die andere um van Aert. Schon kurz darauf liefen diese beiden Gruppen zusammen. Van der Poel verlegte sich nun zunächst auf Asphalt-Attacken auf der großen Hauptstraße, denen immer wieder von Tempoverschärfungen durch ihn und Pogacar auf Pavé vorausgingen. Aus dieser Aktivität entstand das Spitzenquintett um van der Poel, Philipsen, Pogacar, Pedersen und Bissegger 87 Kilometer vorm Ziel.

Das Quintett baute auf den nächsten 16 Kilometern eine einmütigen Vorsprung vor den nächsten Verfolgern auf. Unter diesen sah van Aert zu diesem Zeitpunkt nicht danach aus, als könne er am Ende noch ums Podest mitkämpfen. Dann verlor Pedersen durch ein plattes Vorderrad seine Ambitionen, direkt am Hinterrad des auf Pflaster beschleunigenden Pogacar.

Weil wenig später auch Bissegger weg war, befanden sich van der Poel und Philipsen in einer 2:1-Überzahl gegenüber Pogacar. Pedersen und etwas später auch Bissegger wurden von Florian Vermeersch, van Aert, Matthew Brennan (auch Visma), Joshua Tarling (Ineos), Stefan Küng (Groupama), Tim van Dijke (Red Bull), Mike Teunissen (XDS). Hoelgaard und Rutsch eingeholt. Teunissen flog danach der Vorderreifen auseinander, und auch Küng fiel mit Schaden weit zurück.

Im zweiten der 3 schwierigsten Sektoren, Mons-en-Pévèle fuhr Pogacar im Gegenwind von vorn. Kurz vor Ende des Sektors zog van der Poel vorbei, knipste damit aber seinem Teamkollegen Philipsen die Lichter aus. Noch für einige Kilometer pokerte van der Poel nun aber an Pogacars Hinterrad. Die Gruppe um Pedersen und van Aert war dafür weit genug – schon über anderthalb Minuten – zurück, und zudem inzwischen auf Pedersen, van Aert, Bissegger, Rutsch, Vermeersch und Hoelgaard geschrumpt. Diese 6 Fahrer belegten letztlich auch die Plätze 3 bis 8.

Im neuntletzten Sektor drückte Pogacar ordentlich aufs Gas, hatte sogar kurzzeitig eine Lücke zu van der Poel. Dann aber unterschätzte er völlig die Pflasterkurve und purzelte über den Lenker, weil ihm der Platz ausging. Van der Poel konnte es ausmanövrieren. Pogacar wechselte sofort und später noch eimmal das Rad und fuhr ab seinem Missgeschick ohne Funk und Tacho. Van der Poel wiederum überstand den Flaschenwurf eines Zuschauers ins Gesicht und konnte sich einen Radwechsel nach Reifenschaden im letzten schweren Sektor, Carrefour de l’Arbre, locker leisten.

Noch eine Sektor vorm Carrefour de l’Arbre lösten sich Vermeersch, van Aert und Pedersen von Bissegger, Rutsch und Hoelgaard. Zuvor hatte das Sextett Philipsen eingeholt und wenig später abgehängt. Im ersten Verfolgertrio attackierten Vermeersch im Carrefour de l’Arbre und van Aert schon auf der fies steigenden Hauptstraße in Richtung Roubaix. Pedersen bekam beide Vorstöße schnell eingefangen und erreichte schließlich das beste Ergebnis, was für ihn nach dem Defekt zu holen war.

Van der Poel konnte seinen Sieg im Velodrom zelebrieren. Es war der ersten Roubaix-Hattrick seit Francesco Moser vor 45 Jahren und der dritte überhaupt nach Octave Lapize 1911. Vor mehreren Dreifachsiegern liegt der Rekord bisher bei 4 Siegen, geteilt von Roger de Vlaeminck und Tom Boonen.

Pogacar verpasste im Regenbogentrikot des Weltmeisters und als amtierender Tour-De-France-Sieger den ganz großen Triumph. Trotzdem zeigte er bei seinem Debüt, dass ein Sieg auch bei einem Monument ohne Berge für ihn schaffbar ist. Von den großen 9 Siegen im Straßen-Radsport fehlen ihm noch die unwichtigste der 3 GrandTours (Spanien-Rundfahrt) und die zwei flachsten Monumente: Mailand-Sanremo und Paris-Roubaix. Van der Poel war hier bereits 2- und 3-mal erfolgreich. Bei der Flandern-Rundfahrt steht es 3:2 für van der Poel, bei Lüttich und Lombardei in Summer 6:0 für Pogacar. Beide habe also 8 Monument-Siege plus je einen WM-Titel im Straßenrennen. Doch: Hinzu kommen beim Jahrhundert-Fahrer aus Slowenien noch die ganzen Gesamtsiege bei Etappenrennen!
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Special Edition bei Paris-Roubaix: Red Bull – BORA – hansgrohe unterstützt den Wings for Life World Run

Ein besonderer Look für einen besonderen Zweck: Wenn Red Bull – BORA – hansgrohe am Sonntag bei Paris-Roubaix an den Start geht, trägt das Team einen Helm in auffälligem Rot. Als Zeichen der Unterstützung für den Wings for Life World Run.

Im Fokus steht die wichtige Mission, Querschnittslähmung heilbar zu machen. Unter dem Motto “run for those who can’t” gingen im vergangenen Jahr über 265.000 Menschen weltweit gleichzeitig an den Start – in 169 Ländern! Alle Startgelder fließen direkt in die Rückenmarksforschung. Gemeinsam mit Spenden kamen so 2024 mehr als 8 Millionen Euro zusammen.

Am 4. Mai findet die diesjährige Ausgabe statt. Erstmals ist Red Bull – BORA – hansgrohe ist mit einem eigenen Laufteam dabei und jeder kann sich der Mannschaft anschließen. Mit dem leuchtend-roten Helm ruft das Team die Radsport-Community auf, am 4. Mai das Rennrad mit den Laufschuhen zu tauschen und mitzulaufen. Auf wingsforlifeworldrun.com können sich alle Fans für das Team registrieren und zusammen mit Profis, Mitarbeitern und Partnern für den guten Zweck mitlaufen. Jeder Schritt zählt.

Der leuchtend-rote Helm kommt exklusiv bei der „Königin der Klassiker“ zum Einsatz – und erhält nach dem Rennen eine zweite Bestimmung: Die getragenen Helme werden versteigert, der gesamte Erlös geht an die Wings for Life Spinal Cord Research Foundation.

Paris-Roubaix Femmes – FRA – 1.WWT – ME – 148 Km
12. April 2025

1 FERRAND-PREVOT Pauline FRA Team Visma | Lease a Bike 03:40:07
2 BORGHESI Letizia ITA EF Education-Oatly 00:58
3 WIEBES Lorena NED Team SD Worx-Protime 01:01
4 VOS Marianne NED Team Visma | Lease a Bike 01:01
5 JACKSON Alison CAN EF Education-Oatly 01:01
6 CONFALONIERI Maria Giulia ITA Uno-X Mobility 01:01
7 CHABBEY Elise SUI FDJ-SUEZ 01:04
8 DYGERT Chloé USA CANYON//SRAM zondacrypto 01:06
9 BALSAMO Elisa ITA Lidl-Trek 01:21
10 CONSONNI Chiara ITA CANYON//SRAM zondacrypto 01:21
11 ERIC Jelena SRB Movistar Team 01:21
12 KOPECKY Lotte BEL Team SD Worx-Protime 02:04
13 GEORGI Pfeiffer GBR Team Picnic PostNL 02:12
14 NORSGAARD Emma DEN Lidl-Trek 02:12
15 BACKSTEDT Zoe GBR CANYON//SRAM zondacrypto 02:16
16 KASPER Romy GER Human Powered Health 02:50
17 VON BERSWORDT Sophie NED Team Visma | Lease a Bike 03:23
18 GILLESPIE Lara IRL UAE Team ADQ 03:26
19 WIEL Jade FRA FDJ-SUEZ 03:31
20 VAN DIJK Ellen NED Lidl-Trek 04:42
21 KOREVAAR Jeanne NED Liv AlUla Jayco 04:44
22 TIELEMAN Vera NED DD Group Pro Cycling Team 06:19
23 VAN ‚T GELOOF Marjolein NED ARKEA-B&B HOTELS 06:38
24 WOLFF Imogen GBR Team Visma | Lease a Bike 06:38
25 LACH Marta POL Team SD Worx-Protime 06:38

Paris-Roubaix U23 Espoirs 164km

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Plomi Foto

1 TEUTENBERG Tim Torn Lidl – Trek Future Racing 3:48:29
2 DONALDSON Robert Trinity Racing 25 10 ,,
3 ORINS Robin Lotto Dstny Development Team 20 7 ,,
4 LE HUITOUZE Eddy Equipe continentale Groupama-FDJ 15 4 0:15
5 VAN MECHELEN Vlad Development Team dsm-firmenich PostNL 10 2 ,,
6 ASKEY Ben Equipe continentale Groupama-FDJ 5 1 ,,
7 ARTZ Huub Wanty – ReUz – Technord 3 ,,
8 DEL GROSSO Tibor Alpecin-Deceuninck Development Team 1 ,,
9 VERSTRYNGE Emiel Alpecin-Deceuninck Development Team 1 ,,
10 THORNLEY Callum Trinity Racing 1 ,,

Paris-Roubaix – 2024 – 260 Km

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Alpecin-Deceuninck’s Mathieu Van der Poel delivered a masterpiece in the 2024 Paris-Roubaix, pulling off a long-range solo attack and a number of records that now belong in history. Following his Tour de Flanders victory last Sunday, he becomes the 10th-ever rider to win the cobbled Monument double, and the second-ever to achieve it while wearing the rainbow jersey after Rik van Looy in 1962. His 60-kilometre solo ride to the Vélodrome André Pétrieux becomes the longest winning move in the 21st century, while his 3’00” winning margin is the largest in the last 20 editions of the race. His teammate Jasper Philipsen crossed the finish line 2nd, re-enacting the one-two that Alpecin-Deceuninck already sealed in 2023, with Lidl-Trek’s Mads Pedersen rounding out the podium.

1 VAN DER POEL Mathieu NED Alpecin-Deceuninck 05:25:58
2 PHILIPSEN Jasper BEL Alpecin-Deceuninck 03:00
3 PEDERSEN Mads DEN Lidl-Trek 03:00
4 POLITT Nils GER UAE Team Emirates 03:00
5 KÜNG Stefan SUI Groupama-FDJ 03:15
6 VERMEERSCH Gianni BEL Alpecin-Deceuninck 03:47
7 PITHIE Laurence NZL Groupama-FDJ 03:48
8 MEEUS Jordi BEL BORA-hansgrohe 04:47
9 WÆRENSKJOLD Søren NOR Uno-X Mobility 04:47
10 MIHKELS Madis EST Intermarché-Wanty 04:47
11 DEGENKOLB John GER Team dsm-firmenich PostNL 04:47
12 WRIGHT Fred GBR Bahrain Victorious 04:47
13 VAN GESTEL Dries BEL TotalEnergies 04:47
14 FEDOROV Yevgeniy KAZ Astana Qazaqstan Team 04:47
15 WELLENS Tim BEL UAE Team Emirates 04:47
16 VAN DIJKE Tim NED Team Visma | Lease a Bike 04:47
17 PIDCOCK Tom GBR INEOS Grenadiers 06:20
18 MALECKI Kamil POL Q36.5 Pro Cycling Team 06:22
19 VAN DIJKE Mick NED Team Visma | Lease a Bike 06:22
20 SLOCK Liam BEL Lotto Dstny 06:22
21 KRISTOFF Alexander NOR Uno-X Mobility 06:28
22 TEUNISSEN Mike NED Intermarché-Wanty 06:28
23 BIERMANS Jenthe BEL ARKEA-B&B HOTELS 06:28
24 NAESEN Oliver BEL Decathlon AG2R La Mondiale 06:28
25 LAPORTE Christophe FRA Team Visma | Lease a Bike 06:28
26 BISSEGGER Stefan SUI EF Education-EasyPost 06:28
27 ABRAHAMSEN Jonas NOR Uno-X Mobility 06:33
28 TILLER Rasmus NOR Uno-X Mobility 07:00
29 BITTNER Pavel CZE Team dsm-firmenich PostNL 07:00
30 GACHIGNARD Thomas FRA TotalEnergies 07:01
31 VAN ASBROECK Tom BEL Israel-Premier Tech 07:16
32 EEKHOFF Nils NED Team dsm-firmenich PostNL 07:16
33 STEIMLE Jannik GER Q36.5 Pro Cycling Team 07:16
34 PAGE Hugo FRA Intermarché-Wanty 07:16
35 ALLEGAERT Piet BEL Cofidis 07:16
36 LAMPAERT Yves BEL Soudal Quick-Step 07:16
37 ASKEY Lewis GBR Groupama-FDJ 07:16
38 JACOBS Johan SUI Movistar Team 07:16
39 DECLERCQ Tim BEL Lidl-Trek 07:16
40 DE PESTEL Sander BEL Decathlon AG2R La Mondiale 07:16
41 GRADEK Kamil POL Bahrain Victorious 07:16
42 VAN LERBERGHE Bert BEL Soudal Quick-Step 07:16
43 VACEK Mathias CZE Lidl-Trek 07:22
44 HAGENES Per Strand NOR Team Visma | Lease a Bike 07:29
45 PLANCKAERT Edward BEL Alpecin-Deceuninck 08:05
46 SARREAU Marc FRA Groupama-FDJ 08:09
47 THEUNS Edward BEL Lidl-Trek 08:40
48 SWIFT Connor GBR INEOS Grenadiers 08:47
49 WALSCHEID Max GER Team Jayco-AlUla 09:34
50 PASQUALON Andrea ITA Bahrain Victorious 09:34
51 BJERG Mikkel DEN UAE Team Emirates 09:34
52 VERMOTE Julien BEL Team Visma | Lease a Bike 09:34
53 HOOLE Daan NED Lidl-Trek 09:34
54 TURGIS Anthony FRA TotalEnergies 09:34
55 DUJARDIN Sandy FRA TotalEnergies 09:34
56 VAN MOER Brent BEL Lotto Dstny 09:34
57 GAUTHERAT Pierre FRA Decathlon AG2R La Mondiale 09:34
58 SWIFT Ben GBR INEOS Grenadiers 09:34
59 PLANCKAERT Baptiste BEL Intermarché-Wanty 09:38
60 SÉNÉCHAL Florian FRA ARKEA-B&B HOTELS 09:45

172 riders took the start on the 121st edition of Paris-Roubaix at 11:26, off to ride 259,7 kilometres between Compiègne and the Vélodrome André Pétrieux in Roubaix with 29 cobbled sectors to be covered. 2022 winner Dylan van Baarle (Visma | Lease a Bike) was a last-minute withdrawal, and so were UAE Team Emirates’ Michael Vink and Astana Qazaqstan’s Michael Mørkøv. It took ‘only’ 22 kilometres for Per Strand Hagenes (Visma | Lease a Bike), Rasmus Tiller (Uno X Mobility), Kasper Asgreen (Soudal-Quick Step), Marco Haller (Bora-Hansgrohe), Liam Slock (Lotto-dstny), Gleb Syritsa (Astana Qazaqstan) and Kamil Malecki (Q36.5 Pro Cycling Team) to go clear. Shortly after, Dusan Rajovic (Bahrain Victorius) and Dries de Bondt (Decathlon-Ag2r La Mondiale) also took off in a bid to join the breakaway that was only successful 80 kilometres into the race. A big crash at kilometer 37 meant the end of the race for Lidl-Trek’s Jonathan Milan and Ineos Grenadiers’ Elia Viviani, affecting as well the likes of UAE Team Emirates’ Nils Politt, EF’s Alberto Bettiol and Intermarché’s Laurenz Rex amongst others.

Alpecin-Deceuninck kept the race on a tight leash
54,1 kilometres were covered in the first hour of racing as the riders benefited from remarkable tailwinds. The maximum gap for the break was clocked at 1’40”, 76 kilometres into the race, over a peloton led by Lidl-Trek and Alpecin-Deceuninck. The cobbles started with Sector 29, Troisvilles to Inchy (km 96 – 2,2 km) ***, upon which the break only had 1’25” on a pack that was blown the pieces by Alpecin-Deceuninck’s steady tempo on the pavé. The breakaway was eventually reeled in 120 kilometres into the race by a 40-strong group with Mathieu Van der Poel’s teammates at the helm. Meanwhile, podium contenders such as Visma’s Christophe Laporte, Soudal’s Yves Lampaert, Arkéa’s Luca Mozzato or Movistar’s Oier Lazkano and Iván García Cortina were dropped for good. Josuha Tarling’s race came to an end at sector 24 from Capelle to Ruesnes (km 129,3 – 1,7 km) *** as the race jury disqualified him for holding onto the Ineos Grenadiers’ team car following a puncture.

First attack by Van der Poel in the Arenberg Forest
Lidl-Trek’s Mads Pedersen led the front group into the Trouée d’Arenberg (km 164,4 – 2,3 km) *****, where Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) launched a powerful acceleration. Only his teammate Jasper Philipsen, Mick van Dijke (Visma | Lease a Bike) and the aforementioned Pedersen could keep up with his effort, that was frustrated just out of the cobbles when Philipsen punctured. The front group reformed, and three riders rose to the occasion to establish a new breakaway out of Sector 18 from Wallers to Hélesmes (km 167.4 — 1.6 km) ***: Stefan Küng (Groupama-FDJ), Nils Politt (UAE Team Emirates) and Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck). The latter did not cooperate as he was protecting the chances of his leader, and the move was shut down by Lidl-Trek with 68 kilometres to go.

The rainbow jersey powered away 60 kilometres from the finish
Vermeersch led the front group into sector 13, Orchies (km 199,5 – 1,7 km) ***, where Van der Poel attacked with 60 kilometres to go to power solo up the road. No one could match his acceleration and the Dutch rider quickly built a sizable gap, clocked at 3’00” with 10 kilometers to go, and therefore defended successfully his 2023 victory. Mads Pedersen (Lidl-Trek), Nils Politt (UAE Team Emirates), Stefan Küng, Laurence Pithie (Groupama-FDJ) and Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) went clear from the chasing group during the Mons-en-Pévèle (km 211,1 – 3 km) ***** cobbled sector, fighting for the two remaining podium spots. Pithie crashed out of contention with 30 kilometers to go, while Küng got dropped in Gruson (km 244,8 – 1,1 km) **. In the three-up sprint that settled things down between the chasers at the Vélodrome, Philipsen took the best of Pedersen and Politt.

Paris – Roubaix Espoirs – U23 – 166 Km

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Plomi Foto

1 TEUTENBERG Tim Torn GER Lidl-Trek Future Racing 03:48:29
2 DONALDSON Robert GBR Trinity Racing 00:00
3 ORINS Robin BEL Lotto Dstny Dev. 00:00
4 LE HUITOUZE Eddy FRA Groupama-FDJ Conti 00:15
5 VAN MECHELEN Vlad BEL Dev. Team dsm-firmenich PostNL 00:15
6 ASKEY Ben GBR Groupama-FDJ Conti 00:15
7 ARTZ Huub NED Wanty-ReUz-Technord 00:15
8 DEL GROSSO Tibor NED Alpecin-Deceuninck Dev. Team 00:15
9 VERSTRYNGE Emiel BEL Alpecin-Deceuninck Dev. Team 00:15
10 THORNLEY Callum GBR Trinity Racing 00:15
11 HUISING Menno NED Team Visma | Lease a Bike Dev. 00:15
12 DOCKX Aaron BEL Alpecin-Deceuninck Dev. Team 00:21
13 BELMANS Lennert BEL Alpecin-Deceuninck Dev. Team 01:25
14 L’HOTE Antoine FRA Decathlon AG2R La Mon. Dev. 02:33
15 SIMMONS Colby USA Team Visma | Lease a Bike Dev. 02:33

Paris-Roubaix 55.7 KM OF COBBLESTONES: DIFFITULTY RATINGS

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Key points :
• The distance covered by cobblestones is slightly longer for the 121st edition of Paris-Roubaix, which will take place on Sunday, April 7. The 29 sectors in the final 165 kilometres total 55.7km (compared with 54.5km in 2023), the largest total in 30 years. The riders will get reacquainted with the Briastre (km 111.5) and Buat hamlet (km 129.5) sectors.
• The 4th edition of Paris-Roubaix Femmes avec Zwift will be contested the day before, with an increased total distance (148.5 km vs. 145.4 km in 2023) but an unchanged programme as far as the cobblestones are concerned: the women will take on the same 17 sectors as the final 29.2 km of the men’s race.
• Based on the most recent reconnaissance of the course, conducted on April 2 by Thierry Gouvenou, Paris-Roubaix race director, and Franck Perque, Paris-Roubaix Femmes avec Zwift race director, the organisers were able to validate the difficulty ratings assigned to each of the race’s cobblestone sectors, assessed based on their length, the irregularity of the cobblestones, the general condition of the section and its location. The five-star rated sectors remain the Trouée d’Arenberg (# 19), Mons-en-Pévèle (# 11) and the Carrefour de l’Arbre (# 4).

The 29 Paris-Roubaix cobbled sectors

29: Troisvilles in Inchy (km 96 – 2,2 km) ***
28: Viesly in Quiévy (km 102,5 – 1,8 km) ***
27: Quiévy in Saint-Python (km 105,1 – 3,7 km) ****
26: Viesly in Briastre (km 111,3 – 3 km) ***
25: Vertain in Saint-Martin-sur-Ecaillon (km 122,6 – 2,3 km) ***
24: Capelle in Ruesnes (km 129,3 – 1,7 km) ***
23: Artres in Quérénaing (km 138,3 – 1,3 km) **
22: Quérénaing in Maing (km 140,1 – 2,5 km) ***
21: Maing in Monchaux-sur-Ecaillon (km 143,2 – 1,6 km) ***
20: Haveluy in Wallers (km 156,2 – 2,5 km) ****
19: Trouée d’Arenberg (km 164,4 – 2,3 km) *****
18: Wallers in Hélesmes (km 170,4 – 1,6 km) ***
17: Hornaing in Wandignies (km 177,2 – 3,7 km) ****
16: Warlaing in Brillon (km 184,7 – 2,4 km) ***
15: Tilloy in Sars-et-Rosières (km 188,2 – 2,4 km) ****
14: Beuvry in Orchies (km 194,5 – 1,4 km) ***
13: Orchies (km 199,5 – 1,7 km) ***
12: Auchy in Bersée (km 205,6 – 2,7 km) ****
11: Mons-en-Pévèle (km 211,1 – 3 km) *****
10: Mérignies in Avelin (km 217,1 – 0,7 km) **
9: Pont-Thibault in Ennevelin (km 220,5 – 1,4 km) ***
8: Templeuve – L’Epinette (km 225,9 – 0,2 km) *
8: Templeuve – Moulin-de-Vertain (km 226,4 – 0,5 km) **
7: Cysoing in Bourghelles (km 232,8 – 1,3 km) ***
6: Bourghelles in Wannehain (km 235,3 – 1,1 km) ***
5: Camphin-en-Pévèle (km 239,8 – 1,8 km) ****
4: Carrefour de l’Arbre (km 242,5 – 2,1 km) *****
3: Gruson (km 244,8 – 1,1 km) **
2: Willems in Hem (km 251,5 – 1,4 km) **
1: Roubaix (km 258,3 – 0,3 km) *

Paris-Roubaix Challenge

Saturday, April 6th 2024 – 24 hours before Paris-Roubaix and a few hours before Paris-Roubaix Femmes avec Zwift, a peloton of 5500 amateur riders will measure themselves on the Queen of the Classics and its fabled cobblestone sectors. Three distances are on offer to cyclists, to suit every taste: 70, 145 and
170 kms. Every rider will find an appropriate legend.

Information and registration on parisroubaixchallenge.com and timeto.com

ESCAPE FROM HELL – (IV/V) 2016 : Mathew Hayman

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2016 : Mathew Hayman
In the end, it’s not always the strongest who wins. Certainly not in cycling, and most definitely not in Paris-Roubaix. On the roads of the Hell of the North, the „strongest“ can just as easily win in the legendary velodrome as get bogged down in the Trouée d’Arenberg. Year after year, the cobblestone crushers crash in the Mons-en-Pévèle sector or collapse in the Carrefour de l’Arbre – and one cannot underestimate the traps of the asphalt either. On these unique roads, an aspirant for glory needs to be strong, but also brave and lucky. Paris-Roubaix smiles on the bold, even those who have been out there the longest. In a race where chaos is always the order of the day, early attackers create unsuspected openings. Conquerors of the Hell of the North, they tell us about their heavenly day on the cobbles.

Mathew Hayman : “I won in the year when I had the least chance”
Is the early breakaway to Roubaix an Australian specialty? Riders from Down Under waited until the turn of the 21st century to impose their panache on the Classic born in 1896 but they’ve done it in unique fashion. Henk Vogels was the first to break into the top 10 (in 1997 and 1998). Then, in 2007, Stuart O’Grady triumphed in the North after attacking in the first hour of the race. Ten editions later, in the spring of 2016, Mathew Hayman joined him on the list of winners, overturning all the predictions.
At 37, the native of Camperdown, an inner western suburb of Sydney, is a seasoned expert on the cobbled Classics, but he’s no guaranteed winner. Prior to his Roubaix triumph, his professional honours list includes the Challenge Mallorca (2001), the Sachsen Tour (2005), the road race at the Commonwealth Games (2006) and Paris-Bourges (2011). He headed into his 15th appearance in the Hell of the North – he will push his tally to 17, a record in the French Monument – with a wealth of experience at all levels of the race (8th in 2012, OTL in 2002), but with little certainty about his form: six weeks earlier, he fractured his right arm on his first cobbled race of the season, the Omloop Het Nieuwsblad.
For a month, the Australian stepped on his home-trainer and trained on Zwift. In his garage, he prepared to topple the oracles, dazzled by the stars Fabian Cancellara, Tom Boonen and Peter Sagan. For the first time, Paris-Roubaix was broadcast in its entirety on television, from the start in Compiègne to the finish in the André-Pétrieux velodrome. For six hours, the race was breathtaking and, in this extraordinary setting, Hayman delivered a masterclass, making the breakaway before surviving the return of the favourites and frustrating the legend Boonen.

KM 0. PREPARE FOR BATTLE : “Roubaix was on my mind, but I had a lot of doubts“
“When I broke my arm, the doctors put it in a cast and told me it would be six weeks. I looked at my phone and I said: ‘Okay, that’s one day before Roubaix…’ The team doctor was there and he said: ‘That’s not gonna happen’. You think of all the effort you’ve done for the classics, and it gets taken away… I have a track background, from Australia, and I’m used to training indoors, living in Belgium. Zwift wasn’t so big at the time but I decided to give it a shot. I did a lot of double sessions, there were a couple of days I even did three or four sessions.
Roubaix was on my mind, but I had a lot of doubts. I went and raced in Spain the week-end before Roubaix. I had done four or five days on the road before that. And I had one week left. By that point, I was pretty confident but other people in the team were still unsure. In the recon, I had to do a pretty hard ride. I think I did four and half hours on Wednesday and I went pretty deep to make sure… I had missed a lot. But I was pretty happy on that evening. I had good legs, my arm was holding up and I was gonna start in Roubaix on the Sunday.”

KM 80. MAKE THE BREAK : “It was starting to get hard and I was still pretty fresh”
“Actually, I wasn’t supposed to be in the breakaway. I was supposed to kind of wait longer. We had three riders that were designated to jump with the early breakaway. But we’d been racing 70-80 kilometres and those roads out of Compiègne are quite rolling. It was starting to get hard and I was still pretty fresh because I had just been waiting, sitting in the bunch. I actually went twice. The first time, on a little rise, I thought maybe this is the break and I jumped in. And the next time, I actually already had a teammate, Magnus Cort Nielsen, and I didn’t see that until I had already jumped. The group became bigger and bigger and we were 21 in the end.
The collaboration was really good. There was some good riders in there, really good riders. And most of the guys, when you’re in that situation, you want to make the most of it. We never got a lot of time, about one and half, two minutes. We kind of had to keep pushing but at the same time, we weren’t racing each other for the sectors, except for Arenberg of course. Even then, being a group of 20, still you want to be in the front. But every other sector, we just went onto the sector and just rode. I think that’s where you save the energy.”

KM 198. CONTAIN BOONEN : “Tom really tried to make it hard”
“I was like: ‘Okay, I’m just here to get ahead, first I want to get through the first sector, then I want to get through Arenberg’, and then a big one for me was to get through Mons-en-Pévèle, but we got caught before. Some guys like Fabian [Cancellara] had missed the split and there were more splits in the group. They had also been racing since Arenberg and the guys that came across, by the time they got to me, they were pretty fatigued. Luke Durbridge was among the 15 riders who came back. He was one of the leaders for our team that day. He was looking very strong.
Tom [Boonen] was doing a lot of work, the group was too big and he wanted to thin it out. Onto Orchies, he really tried to make it hard again, he didn’t have so many teammates and I think he wanted to get rid of as many people as possible, and at the end of Orchies, Luke punctured. If he was in front of me, maybe I would have given my wheel but he was already behind and stopped before I could react. And then I was: ‘Oh well, I’m by myself now.’”

KM 257.5. BRING IT HOME : “Coming into the Velodrome, I probably had the smallest palmares”
“On Mons-en-Pévèle, there was a big acceleration, I was caught behind a rider, maybe it was [Marcel] Sieberg… And I could see Sep [Vanmarcke] or Ian Stannard going really fast. I hesitated, I was thinking: ‘I’ve been in the break, maybe I just stay there…’ But I understood I had to go. Still, I didn’t believe I could win. Then on the Carrefour de l’Arbre, I was knocked off the wheel, I managed to come across and that’s when I started believing. Coming into the Velodrome with Sep Vanmarcke, Ian Stannard, Tom Boonen and Edvald Boasson Hagen, I probably had the smallest palmares. But I wasn’t thinking like that, I was just thinking of racing, having moves, covering attacks, trying to get to the finish line.
Then, as soon as I crossed the line, I came back to reality and tried to understand what had happened. In other years, I was in great shape and something always happened. And I always put pressure on myself to have a good race in Roubaix. I knew that when Tom and Fabian accelerated on the cobbles, they were impossible to follow – for me and for everyone else! So I looked for other ways. It’s just a race I fell in love with. And I won it in the year when I had the least chance of doing well.“

Mathew Hayman :
• Born on 20th April 1978 in Camperdown (Australia)
• Sports director for Team Jayco AlUla
• Holds the record for most participations in Paris-Roubaix – 17 :
Winner in 2016 / 8th in 2012 / 10th in 2011

ESCAPE FROM HELL-2011 : JOHAN VANSUMMEREN (III/V)

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2011: Johan Vansummeren (III/V)

In the end, it’s not always the strongest who wins. Certainly not in cycling, and most definitely not in Paris-Roubaix. On the roads of the Hell of the North, the „strongest“ can just as easily win in the legendary velodrome as get bogged down in the Trouée d’Arenberg. Year after year, the cobblestone crushers crash in the Mons-en-Pévèle sector or collapse in the Carrefour de l’Arbre – and one cannot underestimate the traps of the asphalt either. On these unique roads, an aspirant for glory needs to be strong, but also brave and lucky. Paris-Roubaix smiles on the bold, even those who have been out there the longest. In a race where chaos is always the order of the day, early attackers create unsuspected openings. Conquerors of the Hell of the North, they tell us about their heavenly day on the cobbles.

Johan Vansummeren : „At Roubaix, I knew I had a chance“
4 + 3 + 2 = 9. From 2005 to 2013, nine editions of Paris-Roubaix were dominated by three major forces. There was Tom Boonen, Flanders hero, winner of the Hell of the North on four occasions, like Roger De Vlaeminck in the 1970s. Swiss icon Fabian Cancellara also made his way into the Roubaix legend with three triumphs. The other two editions contested during their reign crowned long-distance attackers specialising in the cobbles, who eventually found an opening to upset the pre-established (but rarely respected) scenarios of Paris-Roubaix.
In 2007, Stuart O’Grady achieved his conquest by taking part in the early breakaway before he surged in the final. In 2011, Johan Vansummeren was “at the back of the pack“ when the breakaway set off. The Trouée d’Arenberg was his winning launchpad, almost 100 kilometres away from the André-Pétrieux velodrome. At the same time, Boonen was lamenting a puncture. As for Fabian Cancellara, he remained behind, alongside the other main favourites, led by world champion Thor Hushovd, Vansummeren’s teammate in the ranks of Garmin-Cervélo.
Winner in Roubaix a year earlier (ahead of Hushovd, 2nd), Cancellara eventually unleashed his power. The gap to the front of the race had shrunk to around twenty seconds with 30 kilometres to go. But Vansummeren didn’t wait for anyone en route to the greatest success of his career. The Belgian suffered right to the end, with a puncture just outside of the Vélodrome. Still, he fulfilled the prophecy of his boss Jonathan Vaughters, who was convinced that Vansummeren, even more than Hushovd, held the key to breaking the Boonen-Cancellara lock.

KM 0. TOO EARLY TO MOVE : „I wasn’t going to jostle and lose energy“
„At the start, I was free – I didn’t have to do anything for the team leaders. Thor Hushovd had two riders working for him, [Roger] Hammond and [Andreas] Klier, and I could do my own thing. Up until the first sector in Troisvilles, I stayed at the back of the pack. You have to make a choice: either you try to get into the breakaway, or you try to preserve your legs as much as possible. That’s also a risk. If there’s a lot of wind, you can’t afford to lag behind. But that day, I told myself that I wasn’t going to jostle and lose energy. My idea was not to worry about the race for the first 100 kilometres. It was only in the last ten kilometres before Troisvilles that I started to work my way up to the front of the peloton.”

KM 98. SURVIVING THE FIRST COBBLES : „There are crashes, the peloton splits“
„The first cobbles in Paris-Roubaix are always dangerous. I was talking about it again last week with a friend: ‘We never talk about the first sectors, it’s not five stars… But there’s always tension.’ You have two hundred riders and everyone wants to be in the top ten. There are crashes, the peloton splits… OK, it comes back, but it takes energy. You have to fight beforehand and if you enter the cobbles in fifth or sixth position, you can even allow yourself to drop back a little. It’s all about being in the safety zone and staying well placed to avoid any splits.”

KM 172. ARENBERG, THE LAUNCH PAD : „Lotto pulled and pulled and pulled“
„At Arenberg, there isn’t really a safe zone any more. Even in second place, if the guy in front of you crashes, there’s no room. And if you have a mechanical… I was able to go through without having to push too hard. And as soon as we came out of the cobbles, [Jurgen] Roelandts attacked. I was on his wheel and off we went. We quickly caught up with the breakaway and then Lotto had three riders [Roelandts, André Greipel and David Boucher]. It was magnificent. They didn’t ask for anything, they just pulled and pulled and pulled… And I was around tenth place [he whistles]. They carried me for nearly 70 kilometres, until we battled it out in the finale with [Lars] Bak, [Maarten] Tjallingi… At no point did I think about the gap or the chasing riders. Anyway, the situation changes a lot. And as soon as there are only three or four of us in front, it’s a mano a mano.”

KM 242. THE RIGHT TURN ON THE CARREFOUR : „Tjallingi was five metres away“
„I felt really good. And I know the Carrefour de l’Arbre quite well, the corners, the first left-right… And after about a kilometre, there’s a left-hand bend… And that’s where I went really fast. Tjallingi was five metres from my wheel. He never came back. I had good legs, a clear head and my experience of Paris-Roubaix, the recons… Even today, you leave me in Troisvilles and I’ll take you to Roubaix, with my eyes closed! But there, I wasn’t at ease. In the last sector before Roubaix, my wheel hit a cobblestone. I thought to myself: ‘ouch…‘ And in the last three kilometres, my rim was touching the road. It was a bit of a panic, I was really stressed. On the videos, you can see that I entered the velodrome with a soft tubular. But it worked out.”

KM 256.5. ELATION IN ROUBAIX AND LOMMEL : „I bought a few tons of beer“
„It was total madness. I was so proud, so happy. When I signed my contract with Garmin, I told Vaughters: ‘I know I can’t win many races… But Roubaix, I can do it.’ Then, just because you can doesn’t mean you’re going to win! But at Roubaix, I knew I had a chance. The team organised dinner that evening, then we left around midnight. And when I arrived in my town [Lommel], there must have been 2,000 people in the streets. The police were there, the roads were blocked, there was the mayor, the TV cameras… I bought a few tons of beer, stayed for an hour, an hour and a half, and then went home. I was dead.“

Johan Vansummeren :
Born on 4th February 1981 in Lommel (Belgium)
9 participations in the Tour de France
9 participations in Paris-Roubaix :
• Winner in 2011 / 5th in 2009 / 8th in 2008 / 9th in 2012
• Winner of Tour de Pologne 2007 (stage 7 and general classification)
• Winner of Liège-Bastogne-Liège Espoirs in 2003

ESCAPE FROM HELL – 2007 : STUART O’GRADY (II/V)

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2007 : Stuart O’Grady (II/V)
In the end, it’s not always the strongest who wins. Certainly not in cycling, and most definitely not in Paris-Roubaix. On the roads of the Hell of the North, the „strongest“ can just as easily win in the legendary velodrome as get bogged down in the Trouée d’Arenberg. Year after year, the cobblestone crushers crash in the Mons-en-Pévèle sector or collapse in the Carrefour de l’Arbre – and one cannot underestimate the traps of the asphalt either. On these unique roads, an aspirant for glory needs to be strong, but also brave and lucky. Paris-Roubaix smiles on the bold, even those who have been out there the longest. In a race where chaos is always the order of the day, early attackers create unsuspected openings. Conquerors of the Hell of the North, they tell us about their heavenly day on the cobbles.

O’Grady: “It was like having an out-of-body experience“
Stuart O’Grady knew everything about how to power victory in a velodrome when he lined up at the start of Paris-Roubaix 2007, his “finest road result”. His last victory before he tamed the French Monument actually came in the Athens Olympic Velodrome, during the 2004 Games, where he won the Madison. In his 33rd Spring, the Australian veteran also had a wealth of experience to share in the Classics and he approached with high confidence his 9th participation in the Hell of the North, a week after finishing 10th in the Ronde van Vlaanderen.
These stripes didn’t make O’Grady a favourite to raise the famous winner’s cobble in the Vélodrome of Roubaix. In these years, all eyes turned to Fabian Cancellara – especially O’Grady’s, who was a teammate of the Swiss icon – and Tom Boonen, the two of them claiming seven victories in the nine editions raced between 2005 and 2013. It appeared the only way to escape their dominance was to anticipate, as O’Grady showed and Johan Vansummeren confirmed, in 2011.
On his special day, „Stuey“ the Aussie was greeted by exceptionally high temperatures in the North of France. He made the early breakaway to launch a trailblazing conquest. A puncture and a crash got in his way, the bigger guns got back to him… But O’Grady surged again on the Carrefour de l’Arbre. „Today, I was going to win or die trying“, he said as he became the first rider from Down Under to conquer Roubaix and its iconic Vélodrome.

Km 0. Let them go : “Everybody goes full gas in the first 15 kilometres”
“Fabian [Cancellara] was the protected rider, especially as the defending champion. I was more of a plan B, along with Lars Michaelsen and Matti Breschel. My objective was to get in the breakaway with a couple of teammates, to be ahead of the race, be ready to help Fabian deep in the finale. Getting in the break is probably one of the most difficult things to achieve. Every directeur sportif tells his riders he wants one or two of them in the breakaway. It’s very fast, it’s very hard. You need a lot of experience. Everybody goes full gas in the first 15 kilometres, which isn’t the best way to go about it. It’s more about picking your opportunities from that 16, 17km mark, when the road starts taking a few little small climbs, which makes a good launchpad to create a breakaway.”

Km 19. Feel the move : “Come on, it’s a good opportunity!”
“When the breakaway initially went, it had Luke Roberts and Matti Breschel in it. I thought it was a good group but I also thought I really need to be in it as well. I used my experience to jump across at a favourable moment and we were three riders. It was a real defining moment. It was very important for us to have multiple riders in the breakaway. Obviously, we didn’t realise it would be 30 riders, which kind of worked in our favour. I remember yelling at the riders: ‘Come on, it’s a good opportunity, the further we get ahead the better’. And I managed to get the breakaway very.

Km 163. Survive Arenberg : “I thought my race was finished”
“We were hoping to get to Arenberg and in the end, the breakaway went much further… But it didn’t work out like that for me. I was always entering the sectors first or second wheel, to chose my line, try to avoid stupid crashes or incidents. I was feeling really good. Everything was coming to plan. But I punctured in Arenberg. I was devastated, I thought my race was finished. But that’s where my experience from the previous Paris-Roubaix helped me. The younger Stuart would have tried to time trial back to that group and probably explode a few sections later. The more experienced Stuart went: ‘You know what, let’s just get to the end of the section, let’s get a musette…’ It was a very hot and dusty day, which made it really difficult to eat and drink. That puncture was probably a blessing in disguise.”

Km 215. Get Cancellara’s approval : “If you can, just go”
“Once I got caught, I spoke with Fabian. We shared room the night before and we were very close friends. I was told to attack on the next section… And I crashed on a corner, which was unusual. I was usually pretty good on the cobbles but I think with the pressure, having to attack for Fabian, I had a little lapse in concentration and I crashed. I was really mad at myself. I thought I had let Fabian down. With that anger, I rode back to the peloton. And that’s when Fabian said: ‘‘I’m not on a good day. You obviously are. If you can, just go.’”

Km 234. Go go go : “What have I done?”
“I followed Steffen Wesemann and Roger Hammond, who had just attacked. They rode me to the front of the race. At that moment, something inside my head just said: ‘Go’. I didn’t know how many kilometres were left to go, I didn’t know anything… I just saw the moment that everyone was really tired and they all kind of sat up. And at that moment, my head just said ‘attack, just go’. I saw an opportunity and then I saw the sign that said 25 kilometres to go… Holy shit, what have I done? But I felt really good on the Carrefour. My goal was to get a one-minute advantage. Then, the riders behind would start looking at each other and racing for the places of second and third.”

Km 259.5. Feel the legend : “Is this really happening?”
“It was like having an out-of-body experience. You’re racing, you’re off the front in Paris-Roubaix, and you’re kind of asking: ‘Is this really happening?’ Your legs are on the verge of cramping. Your arms are absolutely wrecked. Your neck, everything is hurting. But I guess that desire, that will to win, is just screaming at you: ‘Just keep going there, this is your day!’ It doesn’t happen very often in your career, at least it didn’t happen very often in my career! So I pushed as hard as I could push and it worked. The winner’s cobble is the only trophy I have on display at my home, in Australia. It’s in the entrance and I still touch it most days. It brings back a lot of incredible memories.”

Stuart O’Grady :
• Born on 6 August 1973 in Adelaide (Australia)
• Director of the Santos Tour Down Under

17 participations in the Tour de France :
• 2 stage wins (1998, 2004) / 9 Yellow jerseys (1998, 2001)
14 participations in Paris-Roubaix :
• Winner in 2007 / 5th in 2008
• Track Olympic Champion in 2004
• 3rd of Milano-Sanremo 2004
• 3rd of the Ronde van Vlaanderen 2003
• 3rd of Paris-Tours 2003 and 2006

Escape from Hell – 1988 : Dirk Demol (I/V)

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1988 : Dirk Demol (I/V)

In the end, it’s not always the strongest who wins. Certainly not in cycling, and most definitely not in Paris-Roubaix. On the roads of the Hell of the North, the „strongest“ can just as easily win in the legendary velodrome as get bogged down in the Trouée d’Arenberg. Year after year, the cobblestone crushers crash in the Mons-en-Pévèle sector or collapse in the Carrefour de l’Arbre – and one cannot underestimate the traps of the asphalt either. On these unique roads, an aspirant for glory needs to be strong, but also brave and lucky. Paris-Roubaix smiles on the bold, even those who have been out there the longest. In a race where chaos is always the order of the day, early attackers create unsuspected openings. Conquerors of the Hell of the North, they tell us about their heavenly day on the cobbles.

Dirk Demol : “When De Vlaeminck told me we were gonna stay away…”

Numbers hardly break down the brutality and magnificence of Paris-Roubaix. 120 editions held since the first one, in 1896. Some 250 kilometres of racing, with over 50 kilometres of cobblestones in the modern version of the „Hell of the North“, featuring sectors classified from one to five stars, based on the challenge they represent. Countless feats and even more dreams shattered. And extraordinary breakaways, since the French Monument ignites a special fire within the most daring attackers. How long was the longest successful breakaway in the history of Paris-Roubaix? „We did 222 kilometres at the front“, the winner of the 1988 edition Dirk Demol recalls. That year, his team AD Renting had come with a hot favourite: Eddy Planckaert. They had stellar rivals: Sean Kelly, Laurent Fignon, Marc Madiot, Eric Vanderaerden… But it was the „manneke“ („little guy“) Demol – hailing from Kuurne, some 25km away from Roubaix – who surged to an unexpected triumph, getting the better of his breakaway companions while resisting the bigger guns. „Numbers are unforgiving“, Jean-Marie Leblanc wrote on his way to Kuurne, as he pondered for L’Équipe the mathematical impossibility for Fignon to bridge a gap of 2’52“ in the very last kilometres. The Frenchman eventually crossed the line in 3rd position, 1’55“ after Demol. Fignon never got the numbers right in Roubaix while Leblanc went on to steer the French Monument, as well as the Tour de France. As for Demol, he now shares his unique insights as a sports director for Lotto Dstny after he worked with icons such as Tom Boonen and Fabian Cancellara.

KM 0. Go to the front : “I was covering the early breaks for Planckaert”

“Roubaix has always been my favourite race. I remember doing it with the Belgian national team as an Under 23 in 1980. Back then, you had to wait for a letter in the mail and I was so happy when I read I was gonna do Roubaix! I finished 2nd in a sprint against Stephen Roche, with a similar scenario to my victory in 1988. It was a long breakaway, gone before the first cobblestones, and we had the same number of riders at the front – 13 – until it gradually came down to only two. Then, I got to do it as a professional. In 1988, I was covering the early breaks with another Belgian teammate, Luc Colyn, for our leader Eddy Planckaert, who had won the Tour of Flanders a week earlier. We wanted to have somebody up there so we could avoid chasing in the bunch. There were many attempts and I was somehow lucky because I was eventually part of it when the breakaway went after some 40 kilometres of racing.”

Km44. Make the most of the break : “I was lucky to be with Thomas Turbo”

“We had quite a big group and I was already thinking my director would be happy with the job I had done. Of course, you pull. But you stay on the reserve, because you have to be able to help your leader if he comes later. I wasn’t strong enough to be a leader, not physically, not mentally. When I was on a good day, I made the top 10 of several semi-classics. But I never raced the finale of a big Classic, except for that year in Roubaix. I was lucky to be up there with Thomas Wegmuller. We used to call him Thomas Turbo, or Terminator, because he was always going full gas. A couple of years later, he attacked with Jacky Durand in the Tour of Flanders and they stayed away as well. But I was also the only one able to go with him. Gerard Veldschoten was in the breakaway, Allan Peiper… When these guys were dropped, I figured we were going really fast.”

KM 220. Listen to Mr Paris-Roubaix : “I can do it!”

“My first leader when I turned professional, in 1982, was Roger De Vlaeminck, Monsieur Paris-Roubaix. If he liked a young rider, he would teach you. In Roubaix, positioning is essential. I also learned from Roger how to go smooth over the cobbles. In 1988, with about 45 km to go, press cars moved past them. One of them slowed down as they passed us… Roger was their guest. He rolled down his window and told me: ‘‘Dirk, you know, you’re gonna stay away! It’s still three minutes. It’s the chance of your life to win.’ From that moment, I went all in. In races, I was often doubting. But that day… For some reason, I was thinking: ‘Ok, Roger said we can stay away, I feel good… I can do it!’ On every level, physically, mentally, it was the kind of day a rider likes me maybe gets once in their career. I also knew Thomas couldn’t sprint at all while I could defend myself, especially in small groups. And the wind had blown a plastic bag in his derailleur. It was a once-in-a-lifetime opportunity and everything came together.”

KM 266. Step into the legend : „It’s true, I won Roubaix!”

“When you cross the line, you don’t really realise. Especially someone like me, a gregario, a domestique… It was already my 7th year as a pro. I went to the podium, then I had to speak to the media, do the doping control… My best supporter was there, picking me up to bring me home. We had a small fan club in a café. And it was incredible how excited everyone was. At some point in the night – I stayed celebrating with them until 3 or 4 AM, even Jean-Marie Leblanc was there as a journalist for L’Équipe – they brought me the newspapers from Monday. I was on the front page and then I said: ‘Yes, it’s true, I won Roubaix!’ I went to bed, I was so tired but I couldn’t sleep: ‚is it true? did I dream?‘ It was a dream indeed.”