Archiv der Kategorie: Vorschau

LIÈGE-BASTOGNE-LIÈGE 2022: INFO WITH ONE DAY TO GO

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Key information:
 On the eve of the 108th edition of Liège-Bastogne-Liège, the reigning champion Tadej Pogacar announced he wouldn’t defend his victory at the helm of UAE Team Emirates. In his absence, and with a reshuffled finale, the tactics open up.
 While Philippe Gilbert bids farewell to his home Monument, Belgian fans will also turn their attention to the first participation of Remco Evenepoel, teaming up with two-time world champion Julian Alaphilippe, and Wout van Aert, lining-up in Liège a week after a strong return on the roads of Paris-Roubaix.

JEAN-MICHEL MONIN : “A MORE OPEN RACE”
In its 108th edition, Liège-Bastogne-Liège is experiencing a route change in its finale, for reasons directly linked to the floods that affected the region in July 2021. “When we did the recons, the road leading to Côte des Forges was impracticable”, says Jean-Michel Monin, in charge of the route of the Doyenne. “And we did not want to ask the road services to restore it for the race when there were more important priorities on the human level. Removing the passage via the Côte des Forges was therefore not a sporting choice, but it could have consequences for the race scenario.” There are no difficulties listed between the Côte de la Redoute (km 227.7) and the Côte de la Roche-aux-Faucons (km 243.8), where the key attacks were launched since the finish returned to the city center of Liège, in 2019. But, although it’s not listed as one of the climbs of the day, “passing through Sprimont, Côte du Hornay can’t be disregarded”, Monin explains. “I have a feeling some teams will try to make things hard and they’ll climb La Redoute at a very high pace. And with Tadej Pogacar’s unfortunate absence, it may be a more open race, with the decisive attack going much before La Roche-aux-Faucons.”

WOUT VAN AERT: “I JUST HAVE TO TRY AND FOLLOW THE BEST CLIMBERS”
The Belgian fervour may very well reach new highs on Sunday. It will be the last Liège-Bastogne-Liège of “Phil Gil”, only a few days after Dylan Teuns won La Flèche. The 108th edition will also mark the first participation of Remco Evenepoel (22 years old) … And the same goes with the national champion Wout van Aert, who could very well claim victory in his first attempt. Although his classics campaign was disrupted by illness, as he contracted Covid-19 ahead of Ronde van Vlaanderen, the Belgian star had a strong performance in Paris-Roubaix (2nd). “It was difficult to know what to expect but luckily everything turned out pretty good. It was a big surprise for me to be on the podium. For the first two days after Roubaix, the legs felt quite terrible but from Wednesday on I tried to change my mind and focus on this race with some good training. For me, it may be the easiest classic to ride. I just have to try and follow. It will be hard of course, but there isn’t much tactic about it. I try to follow the best climbers, and if possible I’ll be there in the finale. We try to be with Jonas [Vingegaard], Tiesj [Benoot] and myself in the finale. If we can survive the last climb and end up in the front group, hopefully we will have one more rider than some of the other teams.”

PHILIPPE GILBERT’S LAST TIME ON HIS DEAREST RACE
Tomorrow morning, Philippe Gilbert will start Liège-Bastogne-Liège for the 17th and last time in his career. He brings one step further the record number of participations he already held in a race very dear to him, not only due to his victory in 2011. The former world champion grew up in Remouchamps, at the bottom of the Côte de La Redoute. His fans have already painted the road to celebrate “Phil” and they’re ready to cheer for him. His last top 10 in Liège dates back to 2014 (8th) but the Walloon is eager to race his home Monument in front of his home crowds: “It’s a pleasure to be here, to feel the warmth of the fans. At the beginning of my career, I thought it would be complicated for me but I still managed to win it once in my life, and it means a lot to me.”

HUNGRY WOLFPACK FOR THE FINAL SPRING CLASSIC
For each and every Belgian team, the Spring Classics are one of the key points of the season. For a successful one like Quick-Step Alpha Vinyl, coming out of it without a single victory and having recorded just a podium place on their books (Kasper Asgreen, 3rd on Strade Bianche) in those one-day races on the top-tier of this sport makes for a below-par campaign. “The team is not in a good situation,” accepted Remco Evenepoel on a press conference held on Friday via Zoom. “But we have been closer to victory on these last races, and we are hungry for this last Classic.” The phenomenon from Aalst will have Julian Alaphilippe’s wealth of experience by his side. “It’s easier to do a first Liège along with Julian,” says the youngster. “I’d like to win this race at some point in my career, yet it takes some experience to manage it… and I have a perfect teammate to learn from on Sunday.” As for the current rainbow jersey holder, who has finished second twice in La Doyenne, on top of his relegation from 2nd to 5th in 2020, he points how winning here is “a dream” for him. “It’s easy to understand: it’s a Monument – one of the most beautiful races of every season. I’ve been a player here many times – but I’ve never won! It’s a hard race to win.”

MAURO GIANETTI: “THE HUMAN SIDE IS THE MOST IMPORTANT FOR US”
Defending Liège-Bastogne-Liège champion Tadej Pogacar won’t be able to take the start tomorrow as he had to go back to Slovenia to support his partner, whose mother passed away this week. His manager at UAE Team Emirates, Mauro Gianetti, pleads the team’s full support to Pogacar in these difficult moments: “For us, the human side is the most important. This was the last goal of Tadej’s spring campaign, but the season is long and right now he needs to take a break and devote his energy to this situation his family is going through.” In any case, UAE Team Emirates is still bidding for victory tomorrow at La Doyenne. “The race changes a bit for us, but the focus remains the same as we will try to win the race. We have very strong riders in our line-up, such as Marc Hirschi, Brandon McNulty or Marc Soler, who will be able to play their own chances.”

VALVERDE TOUTED AS “MAIN FAVOURITE” ON THE EVE OF HIS FINAL LIÈGE
It’s the final Ardennes campaign for Alejandro Valverde, he who holds the record for most podiums at both Flèche Wallonne and Liège-Bastogne-Liège, he who bears the perfect skillset to shine in these hilly races of attrition often resolved on a sprint, he who keeps racing at age 41 with the same spirit and devotion as when he first pinned a back number on as a professional rider twenty years ago. “It’s my last time in Liège and I feel good. Hopefully my feeling tomorrow will be great, and my rivals’ will not!”, he tells us jokingly, aware that his 2nd position atop the Mur de Huy on Wednesday extends and enhances his credentials as a rider to follow. “I believe he is the main favorite for tomorrow,” asserts his teammate Enric Mas wholeheartedly. “Liège-Bastogne-Liège means a lot to me. It’s the sole Monument I’ve won, and in fact I’m the only Spanish rider to have won this race,” says the rider from Murcia, who doesn’t hesitate before the prospect of passing on Movistar Team’s leadership baton to the aforementioned Mas. “He can also do well in this race as it suits him. The final kilometres we had on previous years were better for him, and for me as well, as they featured more climbs and an uphill finish – but it’s still a hard race on which Enric can excel.”

FUGLSANG: “WINNING FROM A SOLO BREAK IS POSSIBLE”
The Côte des Forges will not feature on this year’s Liège-Bastogne-Liège, and this brings back the discussion on the fruitfulness of long-range attacks. The Côte de la Roche-aux-Faucons has been the launching pad for the winning riders to fly off the rest of contenders in the last four editions of the race. Look no further than to Jakob Fuglsang, current Israel-PremierTech rider and winner of the 2019 edition, the first one to finish in the city center of Liège in this modern era. “It is of course a bit more difficult to make it solo to the finish. But it is not impossible. With this years’ route, with no climbs between La Redoute and La Roche-aux-Faucons, the chance for the race to open up earlier is bigger. It’s good for the race. We don’t know exactly how we will play our cards tomorrow, but we hope to have two guys battling for victory – Michael Woods and me.” One year before Fuglsang it was Bob Jungels who triumphed by attacking on La Roche-aux-Faucons to go solo all the way to the finish line of Ans. Yet he is not confident this scenario will be reenacted tomorrow. “Back in the day, there were many climbs to make a difference after La Roche-aux-Faucons. Right now, it is no longer the case as it’s the very last climb. It’s more difficult for a lone escapee to win the race. I think the current profile favors riders who can sprint fast.” A chance to break this pattern is attacking further out, as Jens Voigt and Alexandre Vinokourov did in 2005 with their successful attack in the Col du Rosier, with 55 kilometres to go. A style of racing that suits Tim Wellens. “I’m going to try and attack for the win tomorrow – that’s for sure. I hope the moves will start early because I think it would be difficult for me to fight with the best in La Roche-aux-Faucons. Hopefully it will be full gas from the Col du Rosier.”

Eschborn – Frankfurt: Große Namen peilen Radklassiker-Trophäe an

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Zurück am Traditionstermin lockt Eschborn-Frankfurt große Radsport-Namen nach Hessen. Am 1. Mai trifft sich das Podium der 60. Radklassiker-Edition wieder. Youngster Jasper Philipsen hat bereits drei Saisonsiege auf dem Konto und wird selbstbewusst die Mission Titelverteidigung angehen. Genauso wie Philipsen wollen auch John Degenkolb und Alexander Kristoff die Trophäe zurückholen.

Das neue Team von Seriensieger Alexander Kristoff (Intermarché – Wanty – Gobert Matériaux) geht mit mehreren Optionen auf den Taunuskurs. Nach dem Gewinn des Scheldeprijs und einer starken Vorstellung bei Paris-Roubaix wird Kristoff selbstbewusst den fünften Sieg bei einem seiner Lieblingsrennen ins Visier nehmen. Dazu sind Georg Zimmermann, der im letzten Jahr erst kurz vor dem Ziel gestellt wurde, und Biniam Girmay im Kader vorgesehen. Vor wenigen Wochen gewann der 21-Jährige Gent-Wevelgem und steigt in Eschborn wieder in den Rennbetrieb ein.

John Degenkolb bekommt in seinem neuem Team DSM mehrere deutsche Kollegen an die Seite gestellt. Mit Nico Denz kann er auf erfahrene Klassikerqualität bauen, Niklas Märkl unterstützt als junger, endschneller Fahrer den Lokalmatador. Die einzige deutsche WorldTour-Mannschaft, BORA-hansgrohe, setzt auf die Sprinterfraktion um Danny van Poppel und Sam Bennett sowie Nils Politt. Der Deutschland Tour-Gewinner ist für das Team die Option für ein offensives Rennen im Taunus.

Dagegen wird Pascal Ackermann auf den Sprint in Frankfurt setzen. 2019 konnte er im Meistertrikot vor der Alten Oper den Jubel der Fans genießen. Nach dem Wechsel in das UAE Team Emirates möchte Ackermann an diesen Erfolg anknüpfen. Teamkollege Fernando Gaviria feiert am 1. Mai sein Comeback, nachdem er sich beim Opening-Weekend der Klassiker-Saison das Schlüsselbein brach. Mit Rick Zabel und dem ehemaligen Europameister Giacomo Nizzolo (Israel – Premier Tech) oder Hugo Hofstetter (Team Arkéa – Samsic) treten weitere Sprinter den Kampf um wichtige WorldTour-Punkte an.

Sprungbrett für den Nachwuchs

Neben den etablierten Namen schreibt der Radklassiker auch Geschichten für den Nachwuchs. So steht für Jonas Rutsch (EF Education – EasyPost) das Debüt bei der Elite-Ausgabe seines Heimrennens an. Die U17-, U19- und U23-Ausgabe des Radklassikers hat der 24-jährige bereits auf dem Podium beendet – jetzt folgt der lang ersehnte Start bei den Profis. Diese Premiere feiert er gemeinsam mit Teamkollegen Georg Steinhauser, der 2018 Dritter in der Junioren-Ausgabe von Eschborn-Frankfurt wurde. Damals musste sich Rutsch im U23-Rennen nur Niklas Larsen geschlagen geben, der für sein Uno-X Pro Cycling Team am 1. Mai ebenfalls erstmals bei den Profis startet.

Radklassiker-Atmosphäre ohne Einschränkungen
Nicht nur der Traditionstermin, auch die typische Atmosphäre kehrt beim Radklassiker zurück. Überall an der Strecke sind wieder Fans ohne Beschränkungen zugelassen. Am Start in Eschborn, an den Taunus-Ikonen und im Zielbereich in der Frankfurter City rund um die Alte Oper erwartet die Besucher*innen nach zwei Jahren Pause wieder ein wahrer Radsportfeiertag.

ŠKODA Velotour mit mehr als 6.000 Teilnehmenden

Über den Jubel der Zuschauer*innen freuen sich auch die Starterinnen und Starter der ŠKODA Velotour. Bereits zehn Tage vor dem 1. Mai ist absehbar, dass die 6.000er-Marke auch in diesem Jahr überschritten wird. Die Vorfreude bei Jedefrau und Jedermann, auf abgesperrten Straßen Radklassiker-Atmosphäre zu erleben, ist groß. Die lange „Classic“-Distanz über 100 Kilometer ist ein wahrer Jedermann-Klassiker mit allen legendären Taunus-Anstiegen. Die mittlere „Express“-Variante über 88 Kilometer verzichtet auf den steilen Mammolshainer. Die ŠKODA Velotour Skyline bietet sich mit 40 nahezu komplett flachen Kilometern zwischen Eschborn und Frankfurt vor allem für Einsteiger*innen an. Wer sich einen Last Minute-Startplatz sichern möchte, kann diesen noch bis zum 28. April unter www.skoda-velotour.de buchen.

Liège-Bastogne-Liège : Van Aert is back

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Key points:
 The conclusions drawn from the Flèche Wallonne, won by Dylan Teuns ahead of Alejandro Valverde and Aleksandr Vlasov don’t change the prognosis for the 108th edition of Liège-Bastogne-Liège. Indeed, the verdict reached atop the Mur de Huy doesn’t affect the chances of Tadej Pogačar defending his title, of Julian Alaphilippe getting the title he has always dreamt of, or of the Spanish rider making a final farewell to the Ardennes.
 But the standouts of the Flèche Wallonne will be joined this weekend by several other contenders who are likely to make a formidable impact: Wout van Aert in his first participation in the Doyenne; Matej Mohorič as a credible candidate for a San Remo-Liège double; Valentin Madouas and Romain Bardet who lengthen the list of French riders who are in a position to excel.

There are some types of races where Tadej Pogačar struggles. On his third attempt at the Flèche Wallonne, the Slovenian Cannibal had to be satisfied with a 12th place finish that maybe exposes one of his rare limitations. But he remains a serious contender to defend his 2021 title on the quai des Ardennes in the Liège city centre. Last year, „Pogi“ made a move in the final metres to beat world champion Julian Alaphilippe in a sprint finish, who could find himself in the same jersey in the same context, despite a career-worst fourth place at the top of the Mur de Huy yesterday. Therefore, it would be a bit hasty to exclude him from the select list of the main favourites based on his performance on the Flèche. It is even more true for Alejandro Valverde, whose slight drop in form 50 meters from the finish line cost him a sixth victory. However, his second-place finish is proof that the four-time winner would still be a fine elder for the Doyenne. With the Flèche Wallonne demonstrating which riders are on form, Dylan Teuns will ride in the spotlight, although the finish on Sunday will be less advantageous for him than the formidable Mur de Huy. It won’t necessarily be the case for Aleksandr Vlasov, who will probably be able to complete the podium as he did on the Flèche. The excellent results of Michael Woods (5th) and Dani Martínez (6th) make them legitimate candidates for the win in Liège. The group of French riders led by Rudy Molard (8th), Warren Barguil (9th) and Alexis Vuillermoz (10th), closely followed by Benoit Cosnefroy (13th), also give them hope for a strong showing in Liège.
The Liège event that closes the spring classics season also attracts some formidable contenders that skipped the Mur de Huy. The most probable rider in this category is Wout van Aert, a cyclo-cross champion that it would be over-simplistic to put in the „Flemish“ box. His victory in the 2021 Amstel Gold Race is a reminder that he has a very favourable „Ardennes“ profile. The Belgian champion has never taken part in the Doyenne, but „Pogi“ has shown that an exceptional newcomer can aim high. His 2nd place on Paris-Roubaix was enough to confirm that his form hadn’t been seriously affected by his Covid troubles. Matej Mohorič, who also finished 5th on Paris-Roubaix, could once again play the role of the Slovenian, who is less expected. He was present in the 2020 final sprint, won by Primož Roglič, and has become even more after finishing fourth, especially with his victory in Milan-San Remo a few weeks ago. As for the French, Valentin Madouas is most likely the leading hope for Groupama-FDJ, whose David Gaudu finished on the podium in 2021 but didn’t compete in the Flèche due to a bout of bronchitis. However, Romain Bardet showed encouraging form at the Tour des Alpes, which could put him back on the same level as his 2018 podium (3rd), or even better. Lastly, Philippe Gilbert has saved himself for his favourite race, which he won in 2011 and on which he will add to his participation record after his 17th and final appearance. It is a statistic that Valverde will not be able to take away from him!

25 teams, the leading riders
Australia
Team BikeExchange-Jayco: Matthews, Schultz (Aus)
Bahrain
Bahrain-Victorious: Teuns (Bel), Mohoric (Slo), Landa (Spa)
Belgium
Quick-Step Alpha Vinyl Team: Alaphilippe (Fra), Evenepoel, Vansevenant (Bel)
Lotto Soudal: Gilbert, Wellens (Bel)
Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux: Pozzovivo (Ita), Bakelants (Bel)
Alpecin-Fenix: Vine (Aus)
Sport Vlaanderen-Baloise: Herregodts (Bel)
Bingoal Pauwels Sauces WB: Paasschens (Ned), Wirtgen (Lux)
France
AG2R Citroën Team: Cosnefroy, Paret-Peintre (Fra), Jungels (Lux)
Groupama-FDJ: Gaudu, Madouas, Molard (Fra)
Cofidis: G.Martin (Fra), Jes.Herrada, I.Izagirre (Spa)
Team Arkea-Samsic: Barguil, Gesbert (Fra), Anacona (Col)
TotalEnergies: Latour, Vuillermoz (Fra)
Germany
BORA-hansgrohe: Higuita (Col), Hindley (Aus), Vlasov
Great Britain
Ineos Grenadiers: Martinez (Col), Kwiatkowski (Pol), Rodriguez (Spa), Pidcock (Gbr)
Israel
Israel-Premier Tech: Woods (Can), Fuglsang (Dan), Impey (Zaf)
Kazakhstan
Astana Qazaqstan Team: Nibali, Moscon (Ita), De la Cruz (Spa), Lutsenko (Kaz)
Norway
Uno-X Pro Cycling Team: Johannessen (Nor)
Spain
Movistar Team: Valverde, Mas, Aranburu (Spa)
Equipo Kern Pharma: Adria (Spa)
The Netherlands
Jumbo-Visma: Van Aert, Benoot (Bel), Vingegaard (Den)
Team DSM: Kragh Andersen (Den), Bardet (Fra)
United Arab Emirates
UAE Team Emirates: Pogacar (Slo), Hirschi (Che), Soler (Spa), Ulissi (Ita)
United States
Trek-Segafredo: Mollema (Ned), Ciccone (Ita)
EF Education-Easypost: Uran (Col), Carr (Gbr), Powless (Usa)

©A.S.O.

Liège-Bastogne-Liège Femmes : an ardent summit

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Key points:
 Following her victories in the Amstel Gold Race and La Flèche Wallonne Femmes, Marta Cavalli is aiming for a historic treble on Sunday on the roads of Liège-Bastogne-Liège Femmes.
 The Italian rising star will battle again with her compatriot Elisa Longo Borghini, winner in Roubaix, after a spring dominated by transalpine riders.
 The Oranje stars, with Annemiek van Vleuten and Demi Vollering leading the way, want to bounce back to the top step of the podium on roads that have often favored them.

Liège, the Ardent City, can also be a land of conquest, redemption or consecration for the pedaling stars gearing up for a last summit in the Spring Classics campaign. On Sunday, some 144 riders are expected to start the 6th edition of Liège-Bastogne-Liège Femmes, including the champions who have just shone on the cobblestones of the North and the Ardennes hills.
From Bastogne, where the peloton will set off for 142.5 hilly kilometres, Marta Cavalli will be particularly watched. After a surprise win in the Amstel Gold Race, the Italian impressed in Paris-Roubaix Femmes (5th) and imposed her talent on the slopes of the Mur de Huy. She is moving towards a potential historic triple Amstel-Flèche-Liège, a performance that only Anna van der Breggen has achieved (in 2017).
On the roads of the Ardennes, Cavalli will vie with her compatriot Elisa Longo Borghini, winner in Roubaix, 6th in La Flèche Wallonne Femmes, and 3rd in Liège-Bastogne-Liège Femmes last year. The Italian star will once again enjoy a very strong support in the ranks of Trek-Segafredo, which notably counts on the Dutch powerhouses Ellen van Dijk and Lucinda Brand.
The Oranje are used to shining in Liège, and several of them are expected to be at the forefront on the slopes of La Roche-aux-Faucons. Second in Huy on Wednesday, also second in the Strade Bianche and the Ronde van Vlaanderen earlier this season, Annemiek van Vleuten is looking for a way back to success in Liège, where she won in 2019.
She will have to face the young SD Worx armada, led by defending champion Demi Vollering (3rd in the Flèche), with the support of the experienced Ashleigh Moolman-Pasio and the guidance of the young retiree Van der Breggen. Another Dutch star, Marianne Vos is uncertain after missing Paris-Roubaix Women with Zwift following a positive Covid-19 test.

24 teams, the leading riders :
Australia:
Team BikeExchange-Jayco: Amanda Spratt (Aus)
Belgium:
Bingoal Casino-Chevalmeire-Van Eyck Sport: Denise Betsema (Ned)
Lotto Soudal Ladies: Kyie Waterreus (Ned)
Plantur-Pura: Yara Kastelijn (Ned)
France:
Arkéa Pro Cycling Team: Morgane Coston (Fra)
Cofidis Women Team: Rachel Neylan (Aus)
FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope: Marta Cavalli (Ita)
Germany:
Canyon//Sram Racing: Katarzyna Niewiadoma (Pol), Soraya Paladin (Ita)
Great-Britain:
Le Col-Wahoo: Eider Merino (Esp)
Italy:
Bepink: Silvia Zanardi (Ita)
Valcar-Travel & Service: Olivia Baril (Can)
Luxembourg:
Andy Schleck-CP NVST-Immo Losch: Nina Berton (Lux)
Norway:
Uno-X Pro Cycling Team: Joscelin Lowden (Gbr)
Spain:
Movistar Team Women: Annemiek van Vleuten (Ned)
Switzerland:
Roland Cogeas Edelweiss Squad: Tamara Dronova
The Netherlands:
Liv Racing Xstra: Sabrina Stultiens (Ned)
Parkhotel Valkenburg: Mischa Bredewold (Ned)
Team DSM: Liane Lippert (Ger), Floortje Mackaij (Ned)
Team Jumbo Visma: Marianne Vos (Ned), Anouska Koster (Ned)
Team SD Worx: Demi Vollering (Ned), Ashleigh Moolman-Pasio (Rsa)
The UAE:
UAE Team ADQ: Mavi Garcia (Esp)
The USA:
EF Education-Tibco-SVB: Lauren Stephens (Usa)
Human Powered Health: Barbara Malcotti (Ita)
Trek-Segafredo: Elisa Longo Borghini (Ita), Ellen van Dijk (Ned)

©A.S.O.

Ab nach Italien – Strassers Saisonstart steht vor der Tür

Radmarathon, Vorschau, ,

Christoph Strasser startet heuer in Italien in seine Saison. Am 23. April 2022 bestreitet er das Race Across Italy, ehe danach das Race Around Niederösterreich folgt. In der zweiten Saisonhälfte gibt es dann eine Premiere für den weltbesten Ultraradfahrer: Der Steirer nimmt erstmals ein „unsupported“ Rennen ohne jegliche Betreuung in Angriff!

Der Saisonstart steht kurz bevor: Am 23. April fährt Strasser das 775 Kilometer lange und mit 10.500 Höhenmetern gespickte Race Across Italy mit Start und Ziel in Silvi Marina an der Adriaküste. „Darauf freue ich mich sehr, denn 2013 habe ich die Erstaustragung gewonnen! Das war ein gutes Omen für mich, denn im gleichen Jahr schaffte ich das Race Across America erstmals unter acht Tagen. Ich bin top-fit und war im Februar auf einem 14-tägigen Trainingslager auf Gran Canaria. Die Bedingungen waren perfekt und ich saß insgesamt 64 Stunden und 1.550 Kilometer auf dem Rad, mit insgesamt 33.000 Höhenmetern“, beschreibt Strasser.

Heimspiel in Niederösterreich
Das zweite Rennen folgt dann in der Heimat, beim Race Around Niederösterreich (RAN) ab dem 27. Mai. „Eigentlich wollte ich das Race Around Dänemark bestreiten. Es wäre ein neues Rennen und eine neue Challenge gewesen, aber das RAN ist einfach mittlerweile ein ganz großer Klassiker in unserem Sport und ist immer großartig organisiert. Schon jetzt sind über 75 Solofahrer gemeldet und die besten Fahrer der Szene sind im Startort Weitra im Waldviertel am Start. So zum Beispiel RAAM-Veteran und Ultracycling-Legende Marko Baloh, der Race Around Austria-Challenge Sieger von 2021 Sebastian Michetschläger, der Zweitplatzierte vom RAN 2020 und 2021 Philipp Kaider, der Race Across Germany-Sieger Dominik Meierhofer und viele mehr. Da ich ein absoluter Wettkampf-Typ bin und stark besetzte Rennen liebe, führt am RAN mit seinen 600 Kilometern und 6.000 Höhenmetern kein Weg vorbei!“

Neue Challenge im 2. Halbjahr
Das Race Across America hat Christoph Strasser in diesem jahr nicht auf seinem Rennplan. Denn erstmals bildet in der zweiten Saisonhälfte ein richtiges Radabenteuer seinen Saisonhöhepunkt. „Zum ersten Mal in meiner Karriere fahre ich ein langes „unsupported“ Rennen ohne Crew. Auf diese Challenge freue ich mich schon sehr, aber da wartet noch viel Vorbereitung auf mich. Details zum Rennen kommen bald“, sagt der Kraubather.

Vortragstermine nehmen wieder Schwung auf
Neben seinem Online-Shop und dem Podcast „Sitzfleisch“ hat sich Christoph Strasser auch als Referent und Speaker ein berufliches Standbein aufgebaut. Nach vielen abgesagten Veranstaltungsterminen füllt sich sein Kalender nun wieder mit Firmenevents und öffentlichen Vorträgen. Die nächsten Termine im April sind:
28.4.: Buchpräsentation in Judenburg/Morawa
30.4.: Multimedia Vortrag „Der Weg ist weiter als das Ziel“ in Bad Honnef (Deutschland)

Homepage: www.christophstrasser.at
Honorarfreie Fotos: www.christophstrasser.at/pressefotos_pressearchiv/pressefotos
Facebook: www.facebook.com/christophstrasser.at

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Pressekontakt:
MR PR – Martin Roseneder
eMail: martin@mr-pr.at
Homepage: www.mr-pr.at

Champions, ihr seid dran: Morgen startet die Tour of the Alps

Etappenrennen, Vorschau, ,

Die Protagonisten der Alpenrundfahrt 2022 wurden auf der „Piazza Granda“ in Cles vorgestellt: Landa, Lopez, Sivakov, Froome und die Franzosen Pinot und Bardet sind bereit sich auf den Straßen der Euregio Tirol-Südtirol-Trentino zu messen. Morgen findet die erste Etappe von Cles nach Primiero/S. Martino di Castrozza statt, live ab 14 Uhr.

In Cles wird Ostern im Zeichen des großen Radsports erlebt. In der Heimatstadt von Maurizio Fondriest, dem historischen Sitz der „Melinda-Trophäe“, dort wo die Leidenschaft für den Radsport zu Hause ist, fand die Eröffnungsfeier der Tour of the Alps 2022 (18.-22. April) mit der offiziellen Vorstellung der Teams auf der zentralen „Piazza Granda“ statt.
Alle Protagonisten der 45. Ausgabe des Euro-Regionalen Etappenrennens waren im Herzen der Stadt im Nonstal, der Heimat der Melinda-Äpfel, präsent. Es war ein Abend voller Spannung, der durch den Abschluss der Vorbereitungsarbeiten geprägt war, denn morgen, am Montag, den 18. April, startet die erste Etappe von der „Piazza Granda“ aus. Der Auftakt wird die Karawane von Cles (offizieller Start um 11.20 Uhr) nach Primiero / S. Martino Castrozza über 160,9 km führen.
Die Eröffnungsetappe verspricht im ersten Teil ein schnelles Rennen und wird mit dem Anstieg des Brocon-Passes, dem Gobbera-Pass und dem Molaren-Anstieg, der zweimal wiederholt wird, den Athleten bereits zu Beginn alles abverlangen.

Zahlreiche Fans werden nach dem von der Pandemie geprägten Jahr 2021 endlich wieder beim vom GS Alto Garda organisierten Rennen mit am Start sein. Nun wurden die Protagonisten der Alpenrundfahrt 2022 vorgestellt, unter anderem sind mit Mikel Landa (Bahrain-Victorious), Sieger des Giro del Trentino 2016, und Miguel Angel Lopez (Team Astana-Qazaqstan), zwei der großen Favoriten mit dabei. Der Spanier vom Team Bahrain-Victorious wird auf die Unterstützung seines Landsmannes Pello Bilbao zählen können, der im letzten Jahr in Pieve di Bono gewonnen hat und in der Gesamtwertung Zweiter wurde. „Wir sind bereit! Die Tour of the Alps ist ein hartes Rennen, jeden Tag gibt es einen Anstieg und die Möglichkeit zu attackieren. Jede Etappe ist entscheidend für den Gesamtsieg“, erklären die Spanier von Bahrain-Victorious.

Zwei der Sieger der letzten Ausgaben, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) und Pavel Sivakov (INEOS-Grenadiers), die auch auf ihren Teamkollegen Richie Porte zählen können, der bereits 2015 den Giro del Trentino gewonnen hat, kehren ebenfalls auf die Straßen der Euregio zurück. „Die Tour of the Alps ist immer ein besonderes Rennen für mich, denn ich habe 2019 mein ersten professionellen Sieg gefeiert“, sagt Sivakov.
Am Start in Cles wird zum vierten Mal in Folge auch Chris Froome (Israel – Premier Tech) sein. Er befindet sich seit einigen Tagen in guter Form und kann auf die Unterstützung zweier beim Publikum beliebter Italiener zählen: Alessandro De Marchi, Gewinner des blauen Trikots der Gruppo Cassa Centrale für die GPM-Wertung im letzten Jahr, und auf den Europameister von 2020, Giacomo Nizzolo, der bereit ist, im Hinblick auf den Giro d’Italia seine Form wiederzufinden.

Nicht zu unterschätzen wenn es um das finale grüne Trikot geht, sind auch Romain Bardet (Team DSM), der Engländer Hugh Carthy und der Kolumbianer Esteban Chaves (EF Education – Easypost). „Vor 12 Jahren habe ich hier zum ersten Mal teilgenommen, die Zeit vergeht so schnell aber ich bin immer noch so glücklich und aufgeregt hier teilzunehmen“, meint der Kolumbianer. Das Team BORA-hansgrohe wird ebenfalls angreifen, wobei Matteo Fabbro, der im letzten Jahr eine Schlüsselrolle spielte, das Team zusammen mit Lennard Kamna und dem jungen belgischen Talent Cian Uijtdebroeks anführt.
Bei den einheimischen Athleten ruhen die Hoffnungen auf Edoardo Zambanini (Bahrain-Victorious), Davide Bais (Eolo-Kometa), Mattia Bais (Drone Hopper-Androni), Felix Gall (Ag2r La Mondiale), Hermann Pernsteiner (Bahrain-Victorious), Patrick Gamper (Bora-Hansgrohe) und den Youngsters des Tirol KTM Cycling Teams, dem einzigen „Continental-Team“, das Tirol vertritt.

Während der Präsentation gab es auch Raum für DEBRA Onlus, dem Verein, der die Forschung gegen Epidermolysis bullosa unterstützt, eine seltene Krankheit, die das Leben von Schmetterlingskindern beeinträchtigt. Hierfür war die Botschafterin Anna Mei vor Ort.
Die Rennen sind in mehr als 100 Ländern weltweit zu sehen, dank einer täglichen Live-Übertragung von 90 Minuten, die von PMG Sport produziert und verbreitet wird.

Unter anderem kann die Veranstaltung auf Eurosport 1, Eurosport Player und GCN verfolgt werden; diese Sender übertragen die Rennen in Europa, Osteuropa, Ostasien, den USA, Kanada, Südamerika, Mittelamerika, dem pazifischen Raum und Indien. In Italien können die Fans das Spektakel auf Rai Sport oder im Streaming auf Tuttobiciweb, La Repubblica und dem Portal Federciclismo sowie auf der Facebook-Seite und dem Youtube-Kanal von PMG Sport verfolgen.
TOUR DER ALPEN LIVE

Etappe 1 – Montag, 18. April (14.00-15.30 Uhr MEZ)
Etappe 2 – Dienstag, 19. April (14.00-15.30 Uhr MEZ)
Etappe 3 – Mittwoch, 20. April (13.00-14.30 Uhr MEZ)
Etappe 4 – Donnerstag, 21. April (14.00-15.30 Uhr MEZ)
Etappe 5 – Freitag, 22. April (14:00-15:30 Uhr MEZ)

PARIS-ROUBAIX 2022: INFO WITH ONE DAY TO GO

Eintagsrennen, Frühjahrskassiker, Strassenrennen, Vorschau, Weltcup und Klassiker, ,

Key points:
 170 riders will start the 119th edition of Paris-Roubaix tomorrow, right in front of the Château de Compiègne, three years after the race’s last Spring edition. The sun is expected to greet the riders as they head for a 257,2-kilometer ride that includes 54,8 km worth of cobblestones.

 The much-anticipated duel between Mathieu van der Poel and Wout van Aert might catch some eyes tomorrow, even though the Belgian rider’s build-up for the Hell of the North has been hindered by Covid-19.
 Ineos Grenadiers have arguably been the most powerful team of the Classics season and is lining up quite a packed squad, with ITT world champion Filippo Ganna as the leader on paper … and many cards to play like Dylan van Baarle, Michal Kwiatkowski and American young gun Magnus Sheffield, who comes to Roubaix fresh off winning De Brabantse Pijl.
 Many outsiders will try to upset the favorites by making it into the break, as several underdogs did indeed manage to do over the last few editions. Amongst them we find Groupama-FDJ’s Stefan Küng and Valentin Madouas, and also Trek-Segafredo’s Mads Pedersen, who will try to emulate what his female teammate Elisa Longo Borghini did at Paris-Roubaix Femmes avec Zwift on the eve of the men’s race.

WARM WEATHER … AND SOME WIND
Over at the team presentation held on Saturday, the weather forecast for tomorrow’s race was by far the most widely discussed topic. After last year’s cold, rainy edition, sunshine is expected to cast over the peloton all the way from Compiègne to Roubaix. The temperatures, however, will remain around the 20ºC and won’t reach those 27ºC we experienced back in 2007, when Stuart O’Grady triumphed on Summer-like conditions. Most riders are happy with the promise of a blue sky, but some aren’t. Par example, Bahrain Victorious’ Matej Mohoric. “I would have preferred some rain in order for the race to be more demanding skills-wise,” he asserts, while Greg van Avermaet echoes the peloton’s general feeling that it will be “nice” to race on warm weather: “It’s the one there was when I won in 2017 so yeah, I love this weather.” Another factor that will come into play is the wind, which will blow from the east. According to race director Thierry Gouvenou, this will favor the attackers. “There will be tailwind at the exit of the hardest cobbled sectors. Therefore, it will be harder for the groups to come back together. Riders shall not miss the cuts.”

WVA vs MVDP: an anticipated duel
The rivalry between Wout van Aert and Mathieu van der Poel has long become a fixture to some of the most exciting races of the cycling season, both on the road and on the fields – but it is yet to be staged to its bigger extend on Northern France’s cobblestones. It’s only last year that we first saw both riders starting Paris-Roubaix. The Dutchman managed to sprint for the win and cross the finish line on 3rd place, while the Belgian fell out of contention due to some bad luck with 70 kilometers to go and had to settle with 7th. As for this year, Van Aert is on the back foot after catching Covid-19 as recently as two weeks ago. “I’m here with a big question mark over my shoulders,” says the Jumbo-Visma rider. “I feel good right now, but it’s hard to say what my current level is. I’m just happy to be on the start line, as I didn’t want to miss this beautiful race. But this year it will be more difficult than ever for me.” On the other side, Van der Poel shows a remarkable confidence on his possibilities. “I’ve felt in good shape these last few weeks,” asserts Alpecin-Fenix’s leader. “My goal is to win, as it always is.” Will this much-anticipated duel on the Hell of the North take place tomorrow?

Strength in numbers for Ineos Grenadiers
Ineos Grenadiers has long been deemed as a stage-race team, yet this season it has proven its prowess on one-day races time and again. Last Sunday, Poland’s Michael Kwiatkowski won his second Amstel Gold Race, while on Wednesday it was USA’s Magnus Sheffield who raised his arms in victory at De Brabantse Pijl. Both of them will take the start tomorrow along with Netherland’s Dylan van Baarle, who stood second at the podium of the Tour de Flanders two weekends ago. “I love all the Classics, but Roubaix is the most special one for me,” says the Dutchman. “We are in a good place, as we have shown these last few weeks that we are able to play a major role on these races.” Italy’s Filippo Ganna is touted as the team’s leader, yet the promising Magnus Sheffield does also catch some eyes too. And not only because the American is just 19 years old and thus the youngest rider of this year’s race – also because of his power and his recent victory in Belgium. “I am still on shock after that,” he admits. “It’s crazy to think I’m already racing the professional Paris-Roubaix, only three years after participating on the junior version. Sometimes I have to remember myself where I am in order to enjoy the moment I’m living. This race is not a playground, though. It separates men from boys. My role will be to remain in contention for as long as possible, supporting our leaders. We want to have strength in numbers on the final kilometres.”

Stefan Küng: “I dream of victory”
Groupama-FDJ has long relied on Arnaud Démare as its leader for Paris-Roubaix. This year, though, there is a new kid on the block to carry the French hopes on his shoulders: Valentin Madouas, who scored an excellent 3rd place on the Tour of Flanders and will debut tomorrow in the Hell of the North. “I feel very good, duly recovered from Amstel Gold Race,” says Madouas. “I asked to line up in Roubaix right after my podium in Flanders because I felt my legs were relatively fresh. I’ve been granted a free role by my team, which has some other cards to play.” Amongst those, Switzerland’s Stefan Küng, who has also delivered some remarkable results this year (5th at Tour of Flanders, 8th at Amstel Gold Race) and approaches tomorrow’s appointment with optimism. “This is the climax of the Classics season,” he affirms. “I dream of victory. I hope for my legs to be up to the task while my eyes follow the moves of the two biggest favorites, Wout van Aert and Mathieu van der Poel.”

Secrets and successes of the Roubaix break
“Paris-Roubaix is the most beautiful race to go on the breakaway,” said Silvan Dillier on an interview with L’Équipe. Alpecin-Fenix’s Swiss national champion did indeed feature on the break of the 2018 edition and that enabled him to cross the finish line second… as Bora-Hansgrohe’s Nils Politt did on the following edition, and as Lotto-Soudal’s Florian Vermeersch did last year. Furthermore, in 2016, Australia’s Matthew Hayman set the foundations for his win by making it into the day’s breakaway. “This might sound too obvious, but Paris-Roubaix does not start on the cobbled sectors,” asserts Sebastian Langeveld, road captain for EF Education-EasyPost, who has taken part on 13 editions of the race. “Depending on the wind, the breakaway group that might go away on the tarmac has a great chance of getting pretty far into the race. As for tomorrow, I expect the first two hours of racing to be very fast and for a relatively big group to get up the road, as there will be tailwinds that sometimes will blow from the sides.” Another rider with some expertise to share on this domain is Quick-Step Alpha Vinyl’s Tim Declercq, a powerhouse that has featured in the breakaways of four out of the last six editions of the event. “My role at the races is usually to be at the front of the bunch, trying to let go a break that is easy to control,” explains ‘El Tractor’. “This task is way more difficult at Paris-Roubaix, because the roads we ride at the start are very wide and there are attacks right and left – and also from the back of the bunch. I try to follow as many guys possible, as that way it is easier to make it into the front group… But usually, by the time the break is established, I have spent so much energy that I devote myself to working for a teammate that is up there too and has better legs than me.”

Double act for Trek-Segafredo ?
Trek-Segafredo women’s team put on an excellent show on Saturday at Paris-Roubaix Femmes avec Zwift, with Elisa Longo Borghini taking the win from a solo break while her teammates Ellen Van Dijk and Lucinda Brand frustrated every attempt from their rivals to counter the Italian national champion’s long-range attack. Brand even landed a podium placing to buckle up the act. Now it’s time for their male counterparts to try and emulate their feats. “This is not just ‘one of the objectives’ of my season – it is ‘the’ key objective of my season,” says Denmark’s Mads Pedersen, spearhead of Trek-Segafredo’s bid. “My shape has been very good these past few weeks, so I hope to be on the mix and racing for the win tomorrow. I don’t think I’m the biggest favorite at the start line – just one of the them. I want to do my own race while watching out for the strong guys, but I am aware that this is a tough, open race, where surprise contenders usually come along.”

In Erinnerung an Michele Scarponi: Die #TotA zeichnet erstmals den kämpferischsten Fahrer aus

Etappenrennen, Vorschau, , ,

Bei der diesjährigen Ausgabe der Tour of the Alps wird erstmals der kämpferischste Fahrer der Rundfahrt mit einem Sondertrikot in Lienz ausgezeichnet. Das Sondertrikot wurde – ebenso wie die restlichen Leader-Trikots – vom italienischen Unternehmen Alé Cycling entworfen und ist dem verstorbenen Michele Scarponi gewidmet, dessen Todestag sich am 22. April 2022 zum fünften Mal jährt.


Photo by Plomi

Im Leben begegnet man immer wieder Menschen, die einem für lange Zeit in Erinnerung bleiben. Menschen, für die aufgrund ihres außergewöhnlichen Charakters und ihres freundlichen Wesens ein fixer Platz im eigenen Herzen vorgesehen ist. Genauso ein Mensch war Michele Scarponi. Der italienische Radprofi, der vor fünf Jahren viel zu früh aus unserer Mitte gerissen wurde, wird bei der Tour of the Alps stets in ehrendem Gedenken gehalten.
Nur wenige Tage vor seinem Tod hatte Scarponi bei der Tour of the Alps 2017 Geschichte geschrieben: Der damals 37-jährige Italiener feierte bei der allerersten Ausgabe des grenzüberschreitenden Etappenrennens in Innsbruck einen Etappensieg und trug sich damit für immer in die Annalen der TotA ein. Während die Rundfahrt in jenem Jahr zum ersten Mal überhaupt in allen drei Euregio-Gebieten ausgetragen wurde, war es Scarponis letzter großer Erfolg als Radprofi.

Kurze Zeit später, am 22. April 2017, kam Scarponi bei einem tragischen Trainingsunfall ums Leben. Um dem „Azzurro“ zu gedenken und das Thema Sicherheit im Straßenverkehr in den Fokus zu rücken, hat die Tour of the Alps in Zusammenarbeit mit der Stiftung Michele Scarponi eine neue Sonderwertung aus der Taufe gehoben.
Die Sonderwertung zeichnet den angriffsfreudigsten Fahrer der TotA aus. Am Ende der Rundfahrt wählt die Rennjury den kämpferischsten Teilnehmer der fünf Etappen und zeichnet ihn mit einem Sondertrikot aus. Dieses Trikot ist Michele Scarponi gewidmet – einem Fahrer, der zu seinen aktiven Zeiten die Begriffe Kampfgeist und Einsatz wie kaum ein anderer verkörperte.

Entworfen wurde das Sondertrikot vom italienischen Unternehmen Alé Cycling. Auf dem Trikot findet neben dem Logo der Stiftung Michele Scarponi auch der Papagei „Frankie“, der den Italiener regelmäßig bei seinen Trainingsreisen begleitete, Platz. Zusätzlich dazu ist der Satz „Correte, divertitevi, inseguite un sogno, perché magari a volte il sogno si realizza!” (zu Deutsch: Gebt Gas, habt Spaß und folgt euren Träumen, denn manchmal gehen diese auch in Erfüllung!”) aufgedruckt – eine Aussage, die Scarponi gerne und häufig als Motivation an seine jüngeren Teamkollegen weitergab.

Die Auszeichnung des kämpferischsten Fahrers wird am Ende der letzten Etappe der Tour of the Alps in Lienz vergeben. An diesem Tag, dem 22. April 2022, jährt sich Scarponis Todestag zum fünften Mal. Das Sondertrikot wird von seiner Familie und Alé Cycling an den Gewinner überreicht.

„Wenn wir an Michele Scarponi denken, ist es immer noch schwer, die richtigen Worte zu finden. Vor fünf Jahren kehrte er mit einem Etappensieg bei der Tour of the Alps zu seiner Familie zurück – nur wenige Tage später ereilte ihm bei seiner Lieblingsbeschäftigung, dem Radfahren, dieses traurige Schicksal“, kommentiert der Präsident des G.S. Alto Garda, Giacomo Santini. „Wir sind der Stiftung Michele Scarponi und Alé Cycling unglaublich dankbar, dass sie mit dieser Sonderwertung dazu beitragen, Michele entsprechend zu würdigen. Die Teilnehmer der TotA empfinden sicher dasselbe wie wir“, so Santini abschließend.

DAS PROGRAMM DER #TOTA 2022

Sonntag, 17. April – Eröffnung und Mannschaftsvorstellung in Cles
Montag, 18. April – 1. Etappe: Cles – Primiero/San Martino di Castrozza, 160,9 km
Dienstag, 19. April – 2. Etappe: Primiero/San Martino di Castrozza – Lana, 154,1 km
Mittwoch, 20. April – 3. Etappe: Lana – Niederdorf/Villabassa, 154,6 km
Donnerstag, 21. April – 4. Etappe: Niederdorf/Villabassa – Kals am Großglockner, 142,4 km
Freitag, 22. April – 5. Etappe: Lienz – Lienz, 114,5 km

La Flèche Wallonne Femmes: a throne up for grabs

Eintagsrennen, Frauenradsport, Frühjahrskassiker, Vorschau,

Olympic Champion Anne van der Breggen wins the Fleche the 4th time in a row!
Photo by Plomi

Key points:
 Edition 25 of the Flèche Wallonne Femmes, on Wednesday, 20th April, will, for the first time, feature three climbs of the Mur de Huy.
 The retirement of seven-time title holder Anna van der Breggen has whetted appetites. But the Dutch are still the favourites, with the duo Demi Vollering and Annemiek van Vleuten.
 Four days later, on Sunday, 24th April, the best female punchers in the world will gather at Liège-Bastogne-Liège Femmes, a Doyenne that the legendary Marianne Vos wants to win at last.

A new era of the Flèche Wallonne Femmes will begin on Wednesday, 20th April. After seven consecutive victories, the legendary Anna van der Breggen ended her career this winter and left her throne at the top of the Mur de Huy vacant. The race to succeed her looks wide open, but the Dutch riders, winners of 12 of the last 15 editions, are still holding the line despite the retirement of the two-time world champion. Second in 2015 and 2019, the nearly forty-year-old Annemiek van Vleuten (Movistar Team Women) would like nothing more than to win one of the few races that she still has not won in her career. And Demi Vollering, 14 years younger than her and the climbing star of Dutch cycling, has all the talent necessary to be the new queen of the „Mur“, which for the first time will be climbed three times on a course of 133.4 kilometres. 5th in 2019, 3rd in 2020, she finished 10th last year as she worked for Van der Breggen. Van der Breggen, who is now a sports director, advises her from the SD Worx team car, which will be worth its weight in gold on Wednesday.

Of course, not everything revolves around the Dutch clan. Italy’s Marta Cavalli has provided brilliant proof of this in their backyard on the Amstel Gold Race, offering FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope the most prestigious triumph in its history. The French team wants to keep the momentum going with Danish rider Cecilie Uttrup Ludwig, who contracted Covid just before the Amstel, but her profile as a puncher ideally suits the Mur de Huy (2nd in 2020). Respectively 2nd and 3rd last year, Polish rider Katarzyna Niewiadoma (Canyon//Sram Racing) and Italian champion Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) also have lofty ambitions.

All the contenders will meet again four days later, on Sunday, 24th April, for the 6th edition of Liège-Bastogne-Liège Femmes, with seven climbs spread over 142,1 kilometres, including La Redoute and La Roche-aux-Faucons. Amstel Gold Racerunner-up, Demi Vollering, is the favourite to repeat and will lead a strong Team SD Worx. If she wins for the second time in a row, she will equal Anna van der Breggen, who won in 2017 and 2018. Marianne Vos (Team Jumbo-Visma) will want to mark the best climbers to then defeat the peloton in the sprint on the Quai des Ardennes. She has never won Liège-Bastogne-Liège Femmes (4th in 2020, 6th in 2021). One of the very few titles absent from her resume.

24 teams, the leading riders

Australia
Team BikeExchange-Jayco: Amanda Spratt (Aus)

Belgium
Bingoal Casino-Chevalmeire-Van Eyck Sport: Denise Betsema (Ned)
Lotto Soudal Ladies: Mieke Docx (Bel)
Plantur-Pura: Yara Kastelijn (Ned)

France
Arkea Pro Cycling Team: Morgane Coston (Fra)
Cofidis Women Team: Rachel Neylan (Aus)
FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope: Cecilie Uttrup Ludwig (Den), Marta Cavalli (Ita), Evita Muzic (Fra)

Germany
Canyon//Sram Racing: Katarzyna Niewiadoma (Pol), Elise Chabbey (Che)

Great Britain
Le Col Wahoo: Elizabeth Holden (Gbr), Eider Merino (Spa)

Italy
Valcar-Travel & Service: Olivia Baril (Can), Elena Pirrone (Ita)
Bepink: Silvia Zanardi (Ita)

Luxembourg
Andy Schleck-CP NVST-Immo Losch: Claire Faber (Lux)

Norway
Uno-X Pro Cycling Team: Hannah Barnes (Gbr)

Spain
Movistar Team Women: Annemiek van Vleuten (Ned), Arlenis Sierra (Cub)

Switzerland
Roland Cogeas Edelweiss Squad: Tamara Dronova

The Netherlands
Liv Racing Xstra: Sabrina Stultiens (Ned)
Parkhotel Valkenburg: Femke Gerritse (Ned)
Team DSM: Juliette Labous (Fra)
Team Jumbo-Visma: Anouska Koster (Ned)
Team SD Worx: Demi Vollering (Ned), Ashleigh Moolman-Pasio (Rsa), Blanka Vas (Hun)

United Arab Emirates
UAE Team ADQ: Mavi Garcia (Spa), Sofia Bertizzolo (Ita)

United States
EF Education-Tibco-SVB: Veronica Ewers (Usa)
Human Powered Health: Nina Buijsman (Ned)
Trek-Segafredo: Elisa Longo-Borghini (Ita), Lucinda Brand (Ned)

La Flèche Wallonne : The end of the „Balaf“ era

Eintagsrennen, Frühjahrskassiker, Vorschau, ,


Photo by Plomi

Key points:
 Alejandro Valverde and Julian Alaphilippe have won the Flèche Wallonne eight times between them and remain undefeated on the Mur de Huy since 2014. „Bala“ and „Alaf“ meet for the last time on the Ardennes Classics, as the former Spanish world champion has decided to retire at the end of the 2022 season.
 The two Flèche Wallonne experts will face stiff competition on Wednesday, April 20th on the final metres of the 86th edition. Tadej Pogacar has made the Ardennes campaign his last races before immersing himself in the preparation of the Tour de France while the Ineos Grenadiers team will be in force behind Thomas Pidcock.

 As for French concerns, recent races have seen riders like Benoit Cosnefroy and Valentin Madouas rise to the level of the best, just like Warren Barguil who already performed well in Huy.
It has been six years since the up-and-coming rider Julian Alaphilippe was only spotted by the most experienced of observers and came close to a major exploit the day he discovered the Mur de Huy.

In 2015, the newcomer finished runner-up to the master, Alejandro Valverde, who won the third of his five victories at the top of the Chemin des Chapelles. Since then, the two kept improving and sharing the Flèche Wallonne spoils, except in 2020 when Marc Hirschi took top honours, on a Wednesday in September when neither the Spaniard nor the Frenchman participated! Last year, after a breath-taking final, „Alaf“ won for the third time, while „Bala“ finished 3rd, for his eighth podium result on the Flèche Wallonne. Time goes by, but for their last duel in the Flèche, the „Balaf“ duo is still at the top of the bill. The champion from Murcia doesn’t want his final season to be a farewell tour. Even though his season hasn’t, so far, been the most flattering of his career, Valverde already has three victories in 2022 to his credit and a runner-up result in the Strade Bianche, which wouldn’t be realistic for an ageing pre-retiree. The world champion has already won a stage on the Tour of the Basque Country and rarely makes miscues when preparing for his races. The two Flèche Wallonne specialists should still be able to break late in the race.

However, Valverde and Alaphilippe’s hold on the Flèche Wallonne is not guaranteed. As in most cycling circles, the Slovenian camp’s rise to power could also involve conquering the Ardennes. If Primoz Roglic, 2nd in 2021, will not come to the Flèche Wallonne this year, Tadej Pogacar should not have any qualms after his victory in Liège last year. His near-absolute domination in 2022 on the Italian roads (Strade Bianche, Tirreno-Adriatico), leaves little doubt about his ability to excel if he takes the measure of the tricky last kilometre. Many riders want to mix it up with the Slovenian ogre and the established leaders in the big puncher’s race. Ineos Grenadiers has a near-complete team of contenders: Thomas Pidcock took an encouraging 6th place in his first go in 2021, Michal Kwiatkowski just won the Amstel Gold Race for the second time and finished third in 2014, Dani Martinez recently won the Tour of the Basque Country, and Carlos Rodriguez won a stage at the age of 21 and is an expected future Spanish champion. The French delegation could also create a stir, considering the recent results of Valentin Madouas (3rd in Flanders) and Benoit Cosnefroy (2nd in the Amstel Gold Race). Warren Barguil, who picked up a stage on the Tirreno-Adriatico, and won the Grand Prix Miguel Indurain, has four top-ten finishes in the Flèche Wallonne (4th in 2020). It will be a complete field at the bottom of the Mur de Huy.

25 teams, the leading riders

Australia
Team BikeExchange – Jayco : Matthews (Aus), Grmay (Eth)

Bahrain
Bahrain Victorious : Poels (Ned), Teuns (Bel), Caruso (Ita)

Belgium
Quick-Step Alpha Vinyl Team : Alaphilippe (Fra), Evenepoel (Bel)
Lotto Soudal : Wellens, Gilbert (Bel)
Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux : Pozzovivo (Ita), Bakelants (Bel)
Alpecin-Fenix : Meurisse (Bel), Stannard (Aus)
Sport Vlaanderen-Baloise : Herregodts, Van Poucke (Bel)
Bingoal Pauwels Sauces WB : Mertz (Bel)

France
AG2R Citroen Team : Cosnefroy, Champoussin, Paret-Peintre (Fra)
Groupama-FDJ : Madouas, Gaudu, Molard (Fra)
Cofidis : I.Izagirre, Herrada (Spa)
Team Arkea-Samsic : Barguil (Fra), Anacona (Col)
TotalEnergies : Latour, Vuillermoz (Fra)
B&B Hotels-KTM : Bonnamour, Koretzky, Rolland (Fra)

Germany
BORA-hansgrohe : Higuita (Col), Hindley (Aus), Vlasov

Great Britain
Ineos Grenadiers : Pidcock, Thomas (Gbr), Kwiatkowski (Pol), Martinez (Col), Rodriguez (Spa)

Israel
Israel-Premier Tech : Woods (Can), Fuglsang, Schmidt (Den)

Kazakhstan
Astana Qazaqstan Team : Lutsenko (Kaz), De la Cruz (Spa), Nibali (Ita)

Norway
Uno-X Pro Cycling Team : Johannessen (Nor)

Spain
Movistar Team : Valverde, Mas, Aranburu (Spa)

The Netherlands
Jumbo-Visma : Benoot (Bel), Vingegaard (Den)

United Arab Emirates
UAE Team Emirates : Pogacar (Slo), Hirschi (Che), Soler (Spa), Ulissi (Ita)

United States
Trek-Segafredo : Mollema (Ned), Ciccone (Ita), Kamp (Den)
EF Education-Easypost : Uran (Col), Powless (Usa), Padun (Ukr)

Hermann Pernsteiner: „Tour of the Alps mega wichtig für Österreich“

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Bisher stehen zwei österreichische World Tour-Profis auf der Nennliste für die Tour of the Alps, die nächste Woche von 18. bis 22. April läuft und an den letzten beiden Tagen in Osttirol gastiert: Felix Gall von AG2R Citroën Team und Hermann Pernsteiner von Bahrain – Victorious. Beide präsentierten sich vergangene Woche bei der Baskenland-Rundfahrt in super Form und wollen sich auch in der Heimat von ihrer besten Seite zeigen.

Während BORA – hansgrohe mit zahlreichen österreichischen Profis im Team sein Line-Up für die nächsten Montag in Cles beginnende Tour of the Alps noch nicht nominiert hat, stehen die Starts von Felix Gall und Hermann Pernsteiner schon fest. Beide Österreicher bestritten zuletzt auch den GP Indurain und letzte Woche die Baskenland-Rundfahrt (World Tour). „Bis auf die ersten beiden Tage lief es im Baskenland nach einer Verkühlung von Tag zu Tag besser. Ich konnte wichtige Arbeit für unseren Kapitän Pello Bilbao leisten, der Gesamtfünfter wurde und eine Etappe gewann. Die Tour of the Alps kann für mich kommen: Sie ist in der ersten Saisonhälfte immer ein Highlight für mich und die Form scheint auf dem richtigen Weg zu sein“, freut sich Pernsteiner, der sich bei der Baskenland-Rundfahrt auch über die tollen Leistungen von Felix Gall freute: „Er war ungemein stark, was sein 12. Gesamtplatz zeigen und auf der letzten Etappe distanzierte er sogar Primoz Roglic. Ich habe Felix für die Tour of the Alps unbedingt auf der Rechnung. Dort bekommt er hoffentlich mehr Unterstützung von seinen Teamkollegen.“

Pernsteiners Heimspiel in Osttirol
Der Niederösterreicher Pernsteiner bestreitet heuer seine dritte Tour of the Alps, wo alleine zehn World Tour Teams dabei sind: „Diese größte Rundfahrt in Tirol, Südtirol und dem Trentino hat sich im internationalen Radsport mehr als etabliert. Wer dort gewinnt zählt zu den Besten. Wir sind mit allen starken Bergfahrern am Start und werden alle für Mikel Landa fahren. Er wird danach beim Giro d’Italia auch als Kapitän antreten. Ich werde das Team so gut wie möglich unterstützen, hoffe aber doch, dass ich vor allem auf den Osttirol-Etappen einmal den Sprung in eine Spitzengruppe schaffe. Die Tour of the Alps ist das einzige Rennen für mich in diesem Jahr in Österreich und ich will mich dort schon zeigen.“ Übrigens, 2019 holte Pernsteiner mit Rang fünf in Schenna seine bisher beste Etappenplatzierung bei der #tota, die zur UCI Pro Series zählt.

Die Tour of the Alps besticht mit kürzeren, aber sehr anspruchsvollen Etappen. Das sei ein absolut guter Trend im Radsport meint Pernsteiner, der es 2020 in die Top-Ten der Giro-Gesamtwertung schaffte: „Die Etappen werden aggressiver und spannungsgeladener gefahren. Von der Strecke her kenne ich viel, zumindest die wichtigsten Berge im Trentino, in Südtirol und in Osttirol. Nur die alte Iselbergstraße auf der letzten Etappe ist Neuland. Darüber hat mir Felix Gall, der dort in der Gegend ja wohnt, letzte Woche einiges erzählt. Vor dieser Rampe kurz vor dem Ziel habe ich schon ziemlichen Respekt.“

Im Anschluss an die Tour of the Alps geht es für Hermann Pernsteiner weiter zur Tour de Romandie in die Schweiz.

Homepage: tourofthealps.eu

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Pressekontakt:
MR PR – Martin Roseneder
eMail: martin@mr-pr.at
Homepage: www.mr-pr.at

Jungspund Cian Uijtdebroeks: „Möchte bei der #TotA den nächsten Schritt machen“

Im Vorjahr sorgte Cian Uijtdebroeks bei der Junioren-Europameisterschaft in Trient mit Silber im Einzelzeitfahren für Furore. Nun kehrt das belgische Ausnahmetalent im Rahmen der Tour of the Alps, die vom 18. bis 22. April über die Bühne geht, in die Alpenregion zurück

In der Radsport-Szene scharren derzeit gar einige Fahrer der sogenannten „neuen Generation“ mit den Hufen. Die Nachwuchstalente sind bereit, für einen Umbruch an der Weltspitze zu sorgen und in die Fußstapfen der aktuellen Superstars zu treten. Eines dieser Talente ist der erst 19-jährige Cian Uijtdebroeks, der alle Voraussetzungen mitbringt, um die Nachfolge seines Landsmanns Remco Evenepoel anzutreten – auch wenn dieser mit 22 Jahren ebenfalls alles andere als ein „alter Hase“ ist. Heuer will Uijtdebroeks, der in der letzten Saison noch bei Junioren-Rennen an den Start ging, bei den Profis durchstarten.
Uijtdebroeks blickt seiner ersten Teilnahme an der Tour of the Alps voller Vorfreude entgegen. Kein Wunder, kann der Belgier vom 18. bis 22. April doch ohne Druck auf den Straßen der Euregio-Gebiete Tirol, Südtirol und Trentino in den Sattel steigen. Für den Fahrer aus dem Team BORA-hansgrohe ist das grenzüberschreitende Etappenrennen die erst dritte Rundfahrt in den Reihen der Profis, die er im Laufe seiner noch jungen Laufbahn in Angriff nimmt. Noch vor wenigen Monaten war Uijtdebroeks bei der Junioren-Europameisterschaft in Trient im Einsatz – der EM drückte er dick und fett seinen Stempel auf und feierte mit Platz zwei im Einzelzeitfahren einen der größten Erfolge seiner Karriere.

„Bei meinem Profi-Debüt im Rahmen der Saudi Tour konnte ich auf Anhieb ordentliche Ergebnisse einfahren, jedoch wurde ich im Anschluss an die Rundfahrt krank“, beschreibt Uijtdebroeks seine ersten Schritte in der Welt der absoluten Radsport-Elite. „In Abstimmung mit meinem Team traf ich dann den Entschluss, eine längere Pause einzulegen, um nichts zu überstürzen. Nachdem ich mich erholt hatte und einige gute Trainings absolviert hatte, war ich bereit für die Rundfahrt Settimana Internazionale Coppi e Bartali. Leider bin ich dort auf der letzten Etappe schwer gestürzt und musste einen weiteren Rückschlag hinnehmen. Diese Rückschläge gehören im Radsport dazu – ich bin aber noch jung und werde daraus sicher lernen“, so der Belgier.

Die Tour of the Alps, die am Montag, 18. April in Cles beginnt, stellt einen wichtigen Zwischenschritt auf Uijtdebroeks‘ Karriereleiter dar. Wer den 19-Jährigen besser kennt, kann sich sicher sein: Uijtdebroeks wird beim grenzüberschreitenden Etappenrennen alles dafür geben, um sein Potenzial auf einer großen Bühne zu zeigen – auch wenn er weiß, dass er erst am Anfang einer möglicherweise lang andauernden Profi-Karriere steht.

„Mit meinen 19 Jahren gehöre ich zu den jüngsten Fahrern im Teilnehmerfeld. In diesem Alter ist jedes Rennen wichtig, um Erfahrung zu sammeln und sich als Athlet zu verbessern. Mit den fünf Etappen, die zwar äußerst anspruchsvoll, aber gleichzeitig nicht zu lang sind, bietet die TotA meiner Meinung nach eine ideale Gelegenheit, um dies zu tun“, analysiert Uijtdebroeks.
Für den Belgier handelt sich der Start bei der Tour of the Alps um eine Rückkehr in die Europaregion Tirol. „Ich verbinde sehr viele tolle Erinnerungen an das Trentino und kehre gerne in die Euregio-Gebiete zurück. Generell mögen meine Teamkollegen und ich die Rennen in Italien sehr: Die Fans hier sind fantastisch und die Begeisterung für den Radsport ist vergleichbar mit jener bei uns in Belgien – einzig das Essen ist hier etwas besser“, so das Ausnahmetalent mit einem Augenzwinkern.

Uijtdebroeks‘ Mannschaft BORA-hansgrohe nimmt die TotA mit einer äußerst konkurrenzfähigen Truppe in Angriff. So sind neben dem belgischen Jungspund unter anderem der Niederländer Wilco Kelderman (er führt das Team als Kapitän an), der Deutsche Lennard Kämna, der Italiener Matteo Fabbro oder der Österreicher Patrick Gamper mit dabei.
Uijtdebroeks weiß genau, was von ihm bei der Tour of the Alps erwartet wird: „Meine Aufgabe ist es, Wilco in den Bergen zu unterstützen. Da alle fünf Etappen äußerst selektiv sind, müssen wir als Team gut zusammenarbeiten. Es gibt verschiedene Taktiken, die für die Rundfahrt in Frage kommen. Wir sind aber auf alles vorbereitet und werden schauen, wie sich die einzelnen Etappen entwickeln, um dann mit einer passenden Strategie zu antworten.“

In den letzten Jahren feierten gar einige Nachwuchshoffnungen bei der TotA ihren Durchbruch in den Reihen der Profis. Cian Uijtdebroeks ist sicherlich nicht dazu verdammt, in der Alpenregion Ergebnisse abzuliefern – dennoch kann es im Radsport nie früh genug sein, um seinen ersten Erfolg im Rahmen einer großen internationalen Rundfahrt zu feiern.

DAS PROGRAMM DER #TOTA 2022

Sonntag, 17. April – Eröffnung und Mannschaftsvorstellung in Cles
Montag, 18. April – 1. Etappe: Cles – Primiero/San Martino di Castrozza, 160,9 km
Dienstag, 19. April – 2. Etappe: Primiero/San Martino di Castrozza – Lana, 154,1 km
Mittwoch, 20. April – 3. Etappe: Lana – Niederdorf/Villabassa, 154,6 km
Donnerstag, 21. April – 4. Etappe: Niederdorf/Villabassa – Kals am Großglockner, 142,4 km
Freitag, 22. April – 5. Etappe: Lienz – Lienz, 114,5 km